目前，在航母上放飞舰载机主要有两种方式，一种是滑跃式起飞，这种方式主要是通过舰载机在跑道加速，然后借由甲板前端的上翘来帮助战机起飞，我国辽宁舰、山东舰正是采用的这种方式。舰载机放飞的另外一种方式是弹射起飞，主要分为蒸汽弹射与电磁弹射。其中，电磁弹射是一种最新研制出来的装置，尚未正式形成成熟的作战能力，而蒸汽弹射使用的时间较长，相对来说技术比较成熟。
据悉，舰载机在航母甲板上进行蒸汽弹射的时候，能在短短的两秒钟内加速到265公里/小时，从而保证舰载机能从平直的甲板上顺利起飞。那么，弹射器到底是如何将舰载机加速到如此高的速度呢？首先，蒸汽弹射器主要由这么几部分构成，弹射机系统、液压系统、预力系统、润滑系统、控制系统以及归位系统等。当舰载机进行起飞时，需要被航母调度员引导至指定位置，然后把战机用挂钩挂到滑索上，并用牵引释放杆固定住舰载机。
接下来，在弹射器的控制室内，指挥员会根据舰载机的重量来调控弹射器的蒸汽压力。如果蒸汽压力太大，那舰载机的起落架将难以承受，可能会被折断。因此，蒸汽弹射对舰载机起落架的强度要求极高。但是如果压力太小，舰载机可能没有足够的速度飞上天，导致机毁人亡的惨剧发生。因此，哪款舰载机到底需要多大的压力，都需要经过周密计算。只有当压力达到了一定水平后，才能确保不同类型舰载机的安全起飞。
舰载机在正式准备起飞后，后方的挡焰板会升起，来阻挡发动机尾焰喷出的高温气体。当指挥员按下弹射按钮后，牵引释放杆会脱离，弹射器推动舰载机快速移动，如同一个火箭弹弓一样，在短短两秒内将一架静止的舰载机加速到265公里/小时。在弹射完成后，复位以及驱动系统开始启动，活塞与滑车会复位到初始位置，然后为下一次弹射做准备。
航母上安装了蒸汽弹射器后，就可以弹射预警机、加油机、电子战机等舰载机。这些战机在战时可协同作战，能够大大提升航母的作战能力。而采用滑跃式甲板的航母只能放飞舰载战斗机，无法放飞预警机等类型的大型飞机，其战斗力自然不如拥有蒸汽弹射的航母。
编辑：嘤仔
