印象中，打鸣是公鸡的“活”，母鸡很少会叫，通常只有在产蛋之后才会发出“咯咯哒”的叫声，与公鸡打鸣的叫声迥异。但是，在现实中，确实存在会像公鸡那样打鸣的母鸡，这就是“牝（pin）鸡司晨”。
牝鸡司晨
牝鸡司晨出在《尚书·牧誓》，原文为：牝鸡司晨、惟家之索，意思是家里的母鸡在清晨打鸣，就意味着这个家要落败了，后来指女性掌权会导致国破家亡。由此可见，在我国周代人们就发现了母鸡会像公鸡那样打鸣的现象。
到了唐代，根据《新唐书》的记载，武则天在登基之前，多地也出现了牝鸡司晨的现象，当时的武则天认为是李唐王朝宗室搞的鬼，所以对李氏王侯开始大开杀戒。
由于自古以来，牝鸡司晨就被认为是不祥之兆，所以当人们圈养的母鸡出现这种现象时，通常会被立即的杀掉，笔者记得小时候，姥姥家养了四五十只母鸡，其中就有一只发出了类似于公鸡那样的鸣叫，当时我放暑假在姥姥家住，结果很快这只鸡就被姥爷杀掉了，而且姥爷说这种母鸡杀掉也是不能吃的，最后在家西边的一个大菜园的空地上挖了个坑，将鸡埋掉了。
那么，母鸡为什么会发出公鸡的鸣叫声呢？这真的是不祥之兆吗？我们一起来了解一下真相。
首先我们来了解一下鸡的叫声
鸡也是一种鸟类，而大多数的鸟类都会叫（鸵鸟、黑鹳等鸟类不会叫），这是因为大多数的鸟有一个类似于我们声带的器官-鸣管，只是有的鸟鸣管比较发达，所以叫声比较婉转动听，这类鸟被称为鸣禽（雀形目下的秒了），而一些鸟的鸣管结构比较简单，所以发出的声音比较单调，甚至有些刺耳而已，比如乌鸦、喜鹊等。
鸡同样也有鸣管，但是雄性和雌性的鸣管结构有着很大的差异，正是因为这种差异，导致了公鸡可以发出高亢、响亮的叫声，而母鸡只能发出相对低沉的“咯咯哒”的叫声。那么，母鸡和公鸡的鸣管又有什么差异呢？想要弄清楚这个问题，我们先来看一下鸟的发声原理？
原来，鸣管是由四个部分组成：鸣肌、鸣骨、鸣膜以及半月膜，当气流进入体内后，会通过鸣管，气流会带动鸣膜和半月膜振动，从而产生声音，而鸣肌是控制鸣管的粗细、形状以及鸣膜张力的肌肉群，它能够让声音多变，最后就是鸣骨了，鸣骨的上方是半月膜，下方是一个气室，在气流进入时，鸣骨的位置也决定了气流和压力的不同，从而让鸟的声音产生更加多变的变化。
从鸟类发声的原理我们可以看出，一种鸟想要有婉转的叫声，需要具备发达的鸣肌，较薄的鸣膜以及发达的鸣骨。而公鸡和母鸡的区别就在于公鸡的鸣肌更加的发达，而且鸣膜和半月膜也比母鸡要更薄一些，这才使得公鸡的声音更加的具有穿透力。
当然，公鸡更加高亢的声音是生存所需，因为在野生环境下，鸡过着群居的生活，其中一个鸡群中只有一只成年的公鸡，为了避免不必要的打斗，公鸡需要用叫声来提醒周围的公鸡不要随便进入领地。
除此之外，鸡是昼出夜伏的，到了晚上，它们会在一些大树上休息，而且是相对分散的，这样早上公鸡极具穿透力的鸣叫一方面能将所有的鸡叫醒，一方面还能将自己族群的成员聚集过来。
而母鸡就不同了，它们肩负着繁殖的重任，通常是能不发出声音就不发出声音，而产蛋后母鸡的叫声其实是在呼叫公鸡，因为产蛋后母鸡需要及时的补充营养，而蛋又必须有鸡照看，只是母鸡没想到，它呼叫公鸡的这个叫声被人利用了（听到咯咯哒的叫声去鸡窝里就能捡到蛋）。
母鸡为何会像公鸡那样叫？
牝鸡司晨是一种相对少见的一种现象，它的本质是母鸡“变性”了，母鸡之所以能够变性是因为它特殊的生理结构导致的，虽然鸡从生下来之后，性别就已经确定了，但是母鸡有些不同，因为母鸡属于序列性雌雄同体的动物，所谓的序列性雌雄同体，就是指动物本身只有一个生殖器官，但是体内却有两套性腺。
母鸡就是如此，它们的体内卵巢是在左侧的，而右侧也没闲着，这里藏着一个雄性的性腺，只是在正常情况下，母鸡的卵巢是持续发育的，持续发育的卵巢会大量的、持续性的释放雌性激素。
旺盛的雌性激素使得它右侧的性腺是萎缩的，完全不发育的，这就是正常的母鸡。但是当母鸡的卵巢因为种种原因造成损伤或者进食了过量的激素时（比如芳香酶抑制剂），它的卵巢分泌雌性激素的能力就会下降，此时，雌性激素开始慢慢的无法压制另一套性腺的发育，雄性性腺可以逐渐的分泌雄性激素。
这时的母鸡就会慢慢的“变性”，变性的第一阶段就是鸣管发生了变化，鸣肌变强，此时的母鸡就会拥有类似公鸡的叫声。
不过，在第一阶段，由于母鸡的卵巢功能依然存在，所以它依然具备产蛋能力，只是能力已经大不如从前了，进入第二个阶段后，也就是完全逆转的母鸡阶段，它的雄性性腺就基本发育完毕，具备左右两个睾丸，并且它的两个性腺中都充满了生殖细胞，这时的母鸡已经完全的公鸡化，它们拥有了领地意识，并且频率的出现骑跨行为。
但是，尽管母鸡已经完全公鸡化，但它也完全失去了真正的繁殖能力，因为它们的两套生殖细胞都缺乏激素催熟，都是不成熟的，所以，它既不能产蛋，又不能让其他的母鸡产下受精卵。
母鸡能变性，为何人类就不行？
同样是两性生殖的动物，母鸡能变性，但人类除了用手术和注射激素外，想要改变性别几乎是不可能的，那么是什么造成了这种差异呢？
首先，在自然界中，具备性逆转能力的脊椎动物通常都是雌性变雄性，比如所有初生的黄鳝都是雌性的，但是在性成熟后，它们就会变为雄性，也就是说如果人类能变性的话，那一定也是女性。
其次，母鸡包括其他能够变性的雌性动物，它们之所以能够变性，与染色体有着很大的关系，我们还是以母鸡为例，公鸡的染色体为ZZ，母鸡为ZW，其中Z代表雄性染色体，W代表雌性染色体，也就是说母鸡体内既有雌性染色体，又有雄性的，这就为它们变成雄性埋下了伏笔。
而人类男性的的染色体是XY，女性染色体为XX，也就是说女性的染色体只有雌性染色体，没有雄性染色体，所以母鸡虽然能变成公鸡，但女性是变不成男性的。
因此，母鸡打鸣虽然是比较罕见的现象，但这与什么不祥之兆是没有任何关系的，它于卵巢的损伤或者激素的过度摄入有关，只是这样的母鸡会变得越来越公鸡化，逐渐的丧失产蛋能力，所以杀掉也是情理之中的。
