手压刨机是所有木工机械的运用基础，它的主要功能是将木材刨削成直面以及直角面，也就是木工所说的第一基准面及第二基准面。基准面平直除了方便作业之外，也是板类胶合的成败因子，当两片胶合材不是成直线时，不论是内凹(胶合线中间有缝隙)，或是外凸(胶合线两边有缝隙)，都无法达到完美的胶合接口，容易失败。
手压刨机的组成单元极为简单，分别为前台(进材方向为准)、刀轴、后台等三项，前台也称为进材台，后台也称为出材台。
校正时，前后台的台面必须都在同一水平面上，如此才能刨削出绝对直线的板面。(图一、手压刨图)
当前台低于刀飞线最高点时，就有切削功能，台面与刀飞线最高点的距离就是切削量，当木材刨削后，需要由后台承接，因此后台的高度必须与刀飞线最高点等高。(图二、台面相关位置)
如果前后台彼此不在同一水平面上，所刨销出来的材料则不会成直线。当台面两边高而刀轴较低时，所刨削出来的板面成外凸状。(图三)
当台面两边较低而刀轴较高时，所刨的板面则呈内凹状。(图四)
当木材有反翘变形时，要凸面朝上凹面朝下刨削，这个方式与利用手工刨刀刨削刚好相反。当凹面朝下时，木材与手压刨台面的接触面只有两点，经过数次刨削后，凹面的接触面会越来长，最终才能刨直，如果是凸面先刨削，由于接触面只有一个点(圆的外切线)，在施力压材料时，会随着手压的部位改变而使木材循着翘曲面移动，也就是说刨削前段时尾端翘起，刨削中段时两端翘起，刨到尾端时前端又翘起，如此将无法把材料刨直。
在不得已必须选择凸面刨削时，必须先从中间刨削几次让中间凹陷，才能刨直材料。
以这个原理可以运用到路达、边刨机、花刨机等机械上。
