投壶是古代士人阶层宴饮时常玩的一项游戏，也属于投掷类体育运动。投壶的基本玩法是在地面上立一个细身小口的高身壶，参与者离壶一定距离向壶内投掷弓箭，已投中多少和投中位置定胜负。投壶在古代也是一种社交礼仪，早期贵族在宴饮集会时要进行“射礼”，但射礼太危险，而且太费体力，慢慢就被投壶所取代。投壶于战国时就比较流行了，唐宋时更是普及成为全民运动。现在很多古装剧都有饮宴时的投壶场面。
投壶的具体规则是怎样的呢？不同时代的规则不尽相同，同一时代不同地区的规则也有区别。司马光是个投壶爱好者，看到社会上投壶玩法繁杂，就写了一部《投壶新格》来总结和规范投壶的规则。没有想到位高权重的司马光，居然会为一项体育运动写专著。
以宋代为例，说说古代投壶的规则。投壶用的壶，最初是光面的，晋朝时壶身上部多了两个壶耳，壶耳内也可投掷。宋代的投壶沿用了带壶耳的壶。投壶有多种得分方式。第一箭投入壶中，叫作“有初”，得分十算，也叫十筹。第二箭开始，连续投入的，叫作“连中”，得分五算。最后一箭投入壶中的，叫作“有终”，得分二十算。投壶一局一般投12支箭，全部投入成为“全壶”，如果一方“全壶”则立即胜利。
投壶时，箭身前半段进入壶内，后半段倚在壶口边缘的，叫作“倚竿”。倚竿是很难操作的，多半是靠运气。按照司马光的新标准，倚竿是不能得分的。因为司马光认为倚竿靠运气，不合礼仪，所以不算分。另外，还有比倚竿得分更高的“倒中”，即箭倒着进入壶中，这种操作极难，可以得分一百算。
除了投壶，另一种流行运动就是古代足球。也就是大家耳熟能详的“蹴鞠”。1958年7月，时任国际足联主席的阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。2005年，时任国际足联主席的布拉特还为足球起源地山东临淄颁发了“足球起源地证书”。不过，古代的蹴鞠和现代足球的玩法还是有很大区别的。
蹴鞠在战国时代就有了，也的确起源于齐国都城临淄。到了汉代，已形成一整套的比赛规则：双方各六人，外加一个裁判，以踢进对方球门的次数定胜负。但那时的球门是在地上挖的洞，而且是各六个球门，踢得球也是实心的。
宋代是我国蹴鞠发展的巅峰时代。双方队员可增加至16人，球门也变成了各一个，而且高度也变高了，差不多有今天篮球篮筐的高度。宋代蹴鞠还出现了新玩法，即表演性质的，看谁踢球踢得好看，看谁的动作高难，这有点像今天的踢毽子。这种非对抗性玩法在当时更受欢迎，因为它更符合我国古代“和为贵”的处世态度。
宋代蹴鞠已经开始职业化运营，有专业的球员，还有专门的蹴鞠社团，类似今天的足球俱乐部。当时最有名的蹴鞠社团叫“齐云社”。齐云社甚至还有自己的队歌，属于顶级豪门，在当时有资格举办全国联赛，并在全国各大城市都设有分社，以临安（杭州）的齐云社实力最为雄厚。齐云社中的社员在全国走穴，还要根据技术高地分成等级，最高级称校尉。当时还有女社员，甚至还有女校尉。
