围棋起源于中国。它比象棋出现得更早，至少已有2500多年的历史，是世界上最古老的棋类。在古代，帝王将相、文人学士、才人淑女都喜爱这种棋艺。
围棋的棋盘面由纵横的19条交叉线组成，构成361个交叉点，棋子就下在这些交叉点上。围棋棋子分黑白两色，各有180枚。围棋对弈，千变万化，紧张激烈。双方动用各种技术、战术攻击对方，非常富有战斗性。由于围棋奥妙无穷，古人曾经夸张地说，只有神仙才能发明它。
围棋是一种智力型运动，学围棋既可锻炼提高人们的逻辑思维能力，又能陶冶性情，培养人们顽强、冷静、沉着的性格。因此，它越来越受到现代人的欢迎。
隋唐时期，围棋传到日本，19世纪时又传到欧洲。现在，世界上已有40多个国家和地区开展了围棋运动。其中，以中国、日本、韩国的围棋运动水平最高。中国的围棋选手聂卫平、马晓春等，都是国际著名的选手。围棋已发展成为一种重要的国际体育竞赛项目。
围棋在古代颇为风行，不管帝王将相，还是平民百姓，都常以弈为尚。春秋战国出现了像“弈秋”这样的围棋高手，可谓围棋的鼻祖。春秋时，围棋理论逐渐形成，对于围棋发展起了重要作用。
三国时，围棋出现了大发展的局面，涌现出大批围棋高手。由于社会贤达的喜爱和注意，这个时期出现了一些有关围棋的专著。魏末晋初，兴玄学，作为娱乐工具的围棋也风靡一时。南北朝时围棋在宫廷中受宠，刘宋时曾举行全国性的围棋比赛，选拔出278位围棋高手。
