中国是个历史悠久的国家，在民间蕴藏着极为丰富的民族文化遗产。最具有中国特色的是著名的《牛郎织女》、《孟姜女哭长城》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》四大民间爱情传说。这四大传说流传最广，影响最大。

1、《牛郎织女》

牛郎织女，为中国古代著名的汉族民间爱情故事，也是我国四大民间传说之一（其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女哭长城》《白蛇传》），从牵牛星、织女星的星名衍化而来。传说古代天帝的孙女织女擅长织布，每天给天空织彩霞。她讨厌这枯燥的生活，就偷偷下到凡间，私自嫁给河西的牛郎，过上男耕女织的生活。此事惹怒了天帝，把织女捉回天宫，责令他们分离，只允许他们每年的农历七月七日在鹊桥上相会一次。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的喜鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。

2、《孟姜女哭长城》

著名历史学家顾颉刚将孟姜女传说的原初形态一直上溯到《左传》上的一个故事。《左传》记述这个故事是想褒扬杞粱妻（也就是后世的孟姜女）在哀痛之际，仍能以礼处事，神志不乱，令人钦佩。《左传》上没有哭声的杞粱妻，到战国时就沾染了当时音乐界的风气，增加了哀哭的一段故事。这是个很重要的转变，后世关于杞粱妻故事的变异就是顺着这“哭之哀”生发出来的。

3、《梁山伯与祝英台》

故事讲述的是一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。梁祝传说（梁山伯与祝英台传说）是一侧凄婉动人的爱情故事，与孟姜女传说、牛郎织女传说、白蛇传传说并称中国古代四大民间传说，而其中又以梁祝传说影响最大，无论是其文学性、艺术性和思想性来说都居各类民间传说之首，是中国具有影响力的口头传承艺术。

4、《白蛇传》

《白蛇传》是中国四大民间爱情传说之一，源自于唐代洛阳巨蛇事件等，初步定型于明代冯梦龙《警世通言》中，成熟盛行于清代，是中国民间集体创作的典范。

《白蛇传》描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔等情节。表达了人民对男女自由恋爱的赞美向往和对封建势力无理束缚的憎恨。