中国是个人情社会，熟人社会，熟人好办事，能办事。熟人不外乎：同学、同事、老乡、战友、朋友之类。比熟人更熟的是朋友，比朋友更亲的是亲人。亲人最显著的标志是存在血缘关系，但有血缘关系的亲人之间的关系又是五花八门，如“五服”、“六亲”、“九族”、“祖宗十八代”等等，那么，这些关系到底是一种怎样的关系呢？
九族：九族的组织，是因为血缘而分的。因为血缘，人与人之间的关系，才分了亲疏。然而，所谓九族，历代有不同的概念和系统，说法也很多。
根据周朝时期的文献记载，周朝时的九族包括：
1、父姓五服以内；
2、姑母和姑母的儿子；
3、姐妹和姐妹的儿子；
4、女儿和女儿的儿子；
5、母亲的父亲家，即现在所说的外公家；
6、母亲的母亲家，即母亲的外公家；
7、母亲的兄弟姐妹和她们的儿子；
8、妻子的父姓，即岳丈家；
9、妻子的母姓家，即岳母娘家。
这个九族概念，后人将其归纳为：父族四、母族三、妻族二。父族四类：姑之子、姊妹之子、女儿之子、自已同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三类：母之父、母之母、从母子（娘舅）；妻族两类：岳丈、岳母。
关于九族，其实还有很多其他归类的说法，如《三字经》的九族概念是：“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”按照《三字经》的说法，九族即包括：“高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙”。与周时的九族概念，可谓大相径庭。
有了九族这个血缘关系，在其范围之内，便又按照亲疏远近，分出了六亲、五服之类。
关于六亲，也有多类说法，汉朝贾谊《新书·六术》载：“戚属以六为法，人有六亲，六亲始曰父，父有二子，二子为昆弟；昆弟又有子，子从父而为昆弟，故为从父昆弟；从父昆弟又有子，子从祖而昆弟，故为从祖昆弟；从祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故为曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子为族兄弟。务于六，此之谓六亲。”
按照贾谊的分类，六亲包括：父子、兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。
还有几种说法，一说六亲是父母、兄弟、妻子；一说：父子、兄弟、夫妇。然而无论怎么归类，六亲应是至亲的代称，可具体到每一层关系，也可概指至亲。
而五服，则是针对亲疏远近为区别的五种丧服，主要指高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父亲﹑自已这五代。
而所谓祖宗十八代，不过是指以自己为界点的上九代、下九代，自己以上为：父亲，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，远祖，鼻祖，自己以下为：儿子，孙子，曾孙，玄孙，来孙，晜孙，仍孙，云孙，耳孙。等等。
