摩尔多瓦人的祖先是达契亚人，今天的摩尔多瓦最初是罗马帝国的一部分。13世纪到14世纪间，因为蒙古和匈牙利的入侵，达契亚人开始分为摩尔多瓦人、瓦拉几亚人、特兰西瓦尼亚人三支。其中，摩尔多瓦人于1359年成立了摩尔达维亚公国。1538年，摩尔达维亚被奥斯曼帝国征服，成为奥斯曼帝国的附庸。不过，摩尔达维亚公国的君主仍然被允许继续统治国家。
1812年，沙皇俄国在对奥斯曼帝国的战争中夺取了摩尔达维亚公国的大部分领土。沙皇俄国将这部分领土称为“比萨拉比亚”。1859年，摩尔达维亚公国与瓦拉几亚合并，宣布建立罗马尼亚联合公国。1917年二月革命后，比萨拉比亚宣布独立，成立摩尔达维亚民主共和国。1918年，罗马尼亚军队进入该国并与罗马尼亚王国进行合并。1940年，罗马尼亚王国割了此地予苏联，苏联逐控制摩尔达维亚地区，组建摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国，为苏联的第15个加盟共和国。1941年苏德战争爆发，作为轴心国一方的罗马尼亚亦出兵苏联，10月攻占敖德萨，并在纳粹德国南方集团军帮助下夺回摩尔多瓦地区，但1944年苏联大规模反攻德国，红军击败罗马尼亚军队又再度占领该地，恢复摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国建制。摩尔多瓦地区重新划归苏联。其后，苏联重建了摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国的国家建制。
摩尔多瓦
东欧剧变后，1990年，摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国改名摩尔多瓦苏维埃社会主义共和国。1991年5月，摩尔多瓦苏维埃社会主义共和国宣布改名摩尔多瓦共和国。8月，该国宣布从苏联独立，建立今天的摩尔多瓦。
1991年独立后的摩尔多瓦面积3.37万平方公里，人口439.2万（1990年）。摩尔多瓦国土虽小，民族成分却比较复杂，有40多个民族。其中摩尔多瓦族人（罗马尼亚人的分支）占64.5%，乌克兰族人占13.8%，俄罗斯族人占13%，加告兹族人占3.5%，此外还有其他一些少数民族。
现摩尔多瓦境内德涅斯特河（尼斯特鲁河）左岸（即东岸）地区和德涅斯特河以西、普鲁特河以东地区曾分属苏联和罗马尼亚，1940年8月这两个地区组成为苏联的“摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国”。20世纪80年代末90年代初，摩尔多瓦在脱离苏联走向独立的进程中，内部形势一直动荡不定，民族矛盾日益激化。以“摩尔多瓦人民阵线”为主的一些摩尔多瓦人强烈要求摩尔多瓦立即与罗马尼亚合并，引起加告兹和俄罗斯等其他民族的不满。1990年5月，摩尔达维亚最高苏维埃通过决议，恢复历史上的摩尔多瓦国名，并规定摩尔多瓦语为国语。此举激起其他非摩尔多瓦民族尤其是讲俄语居民的强烈不满，导致民族对立情绪日甚一日。1990年8月，南部的加告兹人首先宣布成立“加告兹共和国”，摩尔多瓦政府对此不予承认。加告兹人举行领导机构选举之际，双方发生过冲突。
继加告兹人之后，居住在德涅斯特河东岸讲俄语的居民也于1990年9月宣布成立“德涅斯特河沿岸共和国”，设杜博萨雷市为首府，其领导人斯米尔诺要求在摩尔多瓦实行联邦制。德涅斯特河沿岸地区对摩尔多瓦的经济发展至关重要，摩尔多瓦的大部分工业基地建立在此。因此，摩尔多瓦政府坚决反对这一要求，只主张该地区成为拥有较高自治程度的“自由经济区”，拒不承认“德涅斯特河沿岸共和国”的合法地位。而“德涅斯特河沿岸共和国”不顾当局的反对，开始组建自己的军队——国民自卫队。
德涅斯特河沿岸共和国
为维护新生的摩尔多瓦共和国主权与领土完整，摩当局决定武装镇压德涅斯特河沿岸地区的独立活动，打击摩国内日益严重的民族分离主义。摩尔多瓦共和国武装冲突呈一触即发之势。1991年12月，摩尔多瓦政府军与国民自卫队由对峙发展为武装冲突，双方在德涅斯特河沿岸地区展开激战，摩尔多瓦国内武装冲突终于爆发。
摩尔多瓦当局与“德涅斯特河沿岸共和国”武装冲突日益激烈，其规模也越来越大。面对武装冲突逐步升级，摩总统试图政治解决，但因双方均不肯让步而未果。1992年3月初，为了占领德涅斯特河左岸的杜博萨雷地区，摩尔多瓦警察切断了由北向南穿越该地区的战略公路，并与德涅斯特河沿岸地区国民自卫队发生战斗。双方都使用了坦克、装甲车、火箭炮等重型武器，造成人员伤亡和物质损失。摩尔多瓦指责驻摩尔多瓦境内的独联体第14集团军向“德涅斯特河沿岸共和国”提供装备和弹药，但俄罗斯予以否认。此时，俄罗斯的顿河、库班和西伯利亚的一些哥萨克人“志愿人员”穿过乌克兰进入摩尔多瓦，帮助“德涅斯特河沿岸共和国”作战。
面对武装冲突的升级，摩尔多瓦总统斯涅古尔于3月28日宣布摩尔多瓦进入紧急状态，要求“德涅斯特河沿岸共和国”武装放下武器，否则将采取军事行动。“德涅斯特河沿岸共和国”则采取反措施，也于当日宣布在全境实行宵禁，征召武装人员，并向俄罗斯总统和议会发出呼吁，请求全力防止在欧洲出现流血策源地。
面对摩尔多瓦的危机局势，俄罗斯、罗马尼亚和乌克兰纷纷发表声明。俄政府呼吁摩尔多瓦当局和有关方面“严格按照国际法、法制、尊重人权和少数民族权利的准则行事”；罗马尼亚则表示坚决支持摩尔多瓦共和国维护国家的领土完整、主权和独立，支持以和平途径解决危机；乌克兰则采取稍偏向于摩尔多瓦当局的“中立”态度。驻扎在摩尔多瓦的第14集团军于4月1日发出警告，要求摩尔多瓦政府军和国民自卫队停止武装行动，实现停火。4月6~17日，俄罗斯、乌克兰、摩尔多瓦和罗马尼亚4国外长先后两次在摩尔多瓦首都基希讷乌会晤，磋商和平解决武装冲突问题，敦促双方停火。
然而，4月18日，政府军和国民自卫队在宾杰雷市和杜博萨雷市再次发生激烈战斗，并持续至19日中午。交战中双方动用了火箭炮、追击炮和掷弹筒。激战过后，双方相互指责对方首先破坏停战协议。不久，双方武装冲突再度升级。摩尔多瓦当局还指责俄联邦第14集团军的部队于5月19日夜间炮击了杜博萨雷地区的几个村庄。摩尔多瓦总统紧急致电俄罗斯总统、独联体各国首脑和独联体武装力量总司令及联合国秘书长，谴责第14集团军“直接的武装侵略”，强烈要求它立即从摩领土上全部撤走。
俄罗斯官方则称“第14集团军没有参加冲突地区事件”。乌克兰表示谴责任何武装侵略，不允许第三方对冲突进行任何干涉。罗马尼亚议会、政府和主要政党发表声明，举行集会，声援“摩尔多瓦兄弟”。
6月20日，经过数周激烈战斗，摩尔多瓦军队攻人并占领了德涅斯特河沿岸地区的宾杰雷市。此后，双方互有攻守，武装冲突呈白热化状态。当政府军和自卫队激战之时，俄政府6月20日讨论了摩尔多瓦局势，指责摩政府使用武力解决政治冲突。翌日，俄总统叶利钦就摩尔多瓦武装冲突发表措词强硬的谈话，俄军大有卷人摩尔多瓦武装冲突的趋势。摩总统斯涅古尔紧急致电叶利钦，希望俄领导人表现出“理智”，不要进一步干涉摩尔多瓦内政。罗马尼亚也于21日发表声明，对摩尔多瓦共和国的严峻事态表示十分忧虑，强调解决德涅斯特河沿岸地区局势的唯一途径是尊重摩的主权和领土完整。
面对冲突不断升级的严峻局势，有关各方逐步趋于冷静，开始谋求和平解决争端的各种途径。7月21日，俄罗斯总统叶利钦和摩尔多瓦总统斯涅古尔在莫斯科达成协议，决定由俄罗斯、摩尔多瓦、德涅斯特河沿岸共和国三方组成10个营的维持和平部队进驻双方争夺最激烈的重镇蒂吉纳，并在德涅斯特河沿岸冲突地区建立隔离带。在维和部队的干预和监督下，冲突双方从8月1日起脱离了接触，实现了停火。至此，持续数月之久的摩尔多瓦共和国武装冲突终于平息下来。然而德左地区（德涅斯特河左岸地区）保持事实上独立至今（尽管德左地区的独立一直没有受到国际社会的承认）。俄罗斯在德左地区的驻军至今未撤离。
二战后对比萨拉比亚的划分
摩尔多瓦位置
