现存有关草原贸易路线最古的记载，要算是被西方誉为“历史之父”的希腊史学家希罗多德(公元前484—前425年)的《历史》第四卷了。据记载至迟在公元前700年以前，一条从黑海北岸出发，经阿尔泰地区，到达蒙古利亚的草原之路，至少是自黑海北岸至阿尔泰地区的路段，已为希腊商人斯基泰王国的商队所了解。
知识：早期关于陆上丝绸之路的记载
关于草原丝路的代表作有古希腊历史学家希罗多德的《历史》第四卷，时代是公元前5世纪中期，但他还提到比之更早的公元前8世纪的另一位希腊旅行家阿里斯铁阿斯的著作《阿里马斯比亚》，也论及这条道路。
关于穿越中亚的绿洲丝路的代表作，最早者应是中国西汉历史学家司马迁的《史记》（大宛列传等），时间在公元前2世纪。
但实际上，最早在中国之外发现的丝绸是在大夏北部的萨帕利（Sapalli），年代可以追溯到公元前2千年，这说明丝绸之路的形成时间要超过我们的想象。除了文字以外，我们可以通过很多考古证据来认识欧亚间的人类交流。
一、物质交流。
早期的陆上丝绸之路有很多别称：
一）青金石之路。
古代青金石（天青石）只出产在阿富汗巴达克山。但在公元前30世纪以后，美索不达米亚和北非已经发现大量的青金石了。在中国，青金输入中国的最早可考的文物历史在春秋战国时代，有文字可考的历史则早至公元前2000年前的夏代。
读图：用青金石装饰的古埃及壁画。
二）玉石之路。
春秋战国时期，中原地区就发现了大量的和田玉。前苏联乌兹别克斯坦史记载，公元前二千多年就有新疆碧玉发现。这说明很早的时候，就有一条以新疆和田地区为中心的辐射几千公里的“玉石之路”。
读图：战国 和田子料玉佩饰。
三）琥珀之路。
约公元前2000年开始，精明的地中海商人来到波罗的海地区购买琥珀，运回地中海向贵族们换取同等重量的黄金，从此开辟了“琥珀之路”。据历史资料记载，“琥珀之路”从丹麦北部的日德兰半岛，经由波罗的海口岸，可一直到达地中海、波斯、印度、中国和更远的地方。
读图：丹麦琥珀。
二、技术交流。
一）在公元前3千年，美索不达米亚的小麦和大麦可能已经通过草原传播到了中国北部，同时带来的是所需的种植技术。对于游牧民而言，在主要的游牧生活之外也会偶尔种植粮食作物。
二）金属冶炼技术在草原内部和外部传播。青铜时期在高加索和更北部的游牧地带两个金属制品生产地区之间存在着活跃的交流。公元前1800年之后，在这一地区更东边的位置出现了一系列新的“冶金地区”。此后金属冶炼技术向北扩展到西伯利亚，向南扩展到中亚，并向东传播到哈萨克斯坦、蒙古草原和华北部分地区。
三）畜牧、二轮战车的技术也可能时通过草原地区传播到中国、印度北部和美索不达米亚。在如今的马格尼托哥尔斯托克（Magnitogork）附近发现的，公元前2000年左右的辛塔什塔（Sintashta）文化中精致的殉葬马匹，包括了一些轻型战车或“二轮战车”。
以上示例充分说明了在有确切的文字记载之前，欧亚大陆各部分就存在紧密的联系，整个非洲—欧亚地区从公元前2000年开始都属于一个单一的世界体系。
