早在飞机发明之前的100多年，人类就已经能够乘坐气球飞上天空,这种气球里面充进去的气体，不是一般的空气，而是加热后的热空气。它是利用热空气可以向上升的原理来飞上天空的。现在，科学队长就来讲讲我们人类和热气球的故事。
加热使热气球内的空气膨胀，相对质量变轻
图片来源：Sunridin – Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
在一个没有完全密封的空间里，当空气被加热的时候，它的体积就会膨胀，一部分空气会因为膨胀而被挤出这个空间，剩下的空气相对于周围外边的空气来说就“变轻”了。
在印度海得拉巴举行的第一届元宵节，放飞天灯（孔明灯）
图片来源：Ahmed Mahin Fayaz – Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
早在一千年前，热空气会上升这种现象，就已经是人们的生活经验了。相传一位生活在大约1100年前的妇女莘七娘，就利用热空气会上升的这种现象，发明了天灯和走马灯。
现代 “走马灯”，中间有剪纸做成的轮轴
图片来源：Jack Parkinson – Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
走马灯则是一种为人们提供娱乐的传统工艺品，通过热空气的上升，叶轮被带动着旋转，灯内粘贴着剪纸的轮轴就会开始旋转，形成看起来会动的影像，就像现在的电影一样。
约瑟夫的画像
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真正运用热气球载人飞上蓝天的尝试，直到18世纪末才出现，也就是距今230多年前，蒙哥尔费家族的约瑟夫和弟弟雅克发明了热气球。
1783年第一次热气球载人飞行
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1783年11月，经过多次测试，热气球被认为十分可靠，搭载着法国化学家罗齐埃和法国皇家卫队军官阿尔朗德斯侯爵，用25分钟飞越了巴黎。
1785年在英国的载人氢气球
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1783年初秋，运用氢气提供持续浮力的氢气球被发明出来。它凭借“天生”具有稳定浮力的优势，获得了突飞猛进的发展。
很多游人来到土耳其卡帕多奇亚乘坐热气球观光
虽然后来又有人发明了使用惰性气体的氦气球，但是所有气球都只能在天上“随波逐流”的通病，使气球最终把舞台让给了飞艇以及后来出现的飞机。
