当一个人预测别人性命既将结束，或者要冒生命危险去做某件事情前，常常这样说：“万一有个三长两短怎么办？”……
为什么要用“三长两短”来代替既将发生的“死亡”事情呢？
原来，这和人死亡后用棺材有关系。因为棺材是用五块木板做成的，左右两块和底面那块是长的，前后的堵头是短的，棺材盖是不算在内的，这是因为只有人死了以后才能加盖的。
这就是“三长两短”这句俗语的来历，也就是人死了以后进棺材的意思，这句话听起来比说死亡要好听得多。
贪图小利，大事不成
讲故事出不了一家子。从前，有这么一家子，父母早丧，哥儿俩过日子。老大娶的媳妇和老大一样，真是头顶上生疮，脚底板流脓，坏透了。老二却憨厚、老实，娶了一个媳妇真是山南海北顶贤慧的姑娘了。
老二种庄稼比一头犍牛还顶用，日子一天天红火起来。这节骨眼，老大媳妇吹起枕头风来了：“哎，咱把老二分出去，这日子不就过得舒坦了吗？”
家，果然分了。老大说他早干了两年活，独吞了家当。老二只分得了两间破旧的看场屋。
老二是抓钱耙，两只手不停闲地砍柴、创地；老二媳妇是装钱匣，因此，虽然辛辛苦苦的，日子将就着还过得下去。老二媳妇节俭会过，心灵手巧，买不起新布给孩子缝衣服，她就捡人家裁衣服不要的碎布头，拼凑了一件单布衫；还将碎布头，拼凑成各种图案，怪惹人看的。这天，她刚做好衣服，来了一个敲着木鱼的老道化缘。老二给盛了两碗米，老道摇摇头，不要；老二媳妇又掏出两串钱，老道还是不要。最后没办法了，他们探问老道要化啥。老道说：“就化你们刚缝好的那件衣服。”老二媳妇叹了一声，回屋把衣服拿来交给老道。
老道接了衣服，对老二说：“施主呀，等四月十八那天，你到庙上去一趟。可千万别忘了！”
到了四月十八那天，老二吃罢早饭就去了。老道见了他之后，告诉他拿簸箕到庙后黄土堆上撮黄土，和泥捏一个人。老二撮了不多黄土，捏了一个一尺多高的娃娃。不到抽一袋烟的工夫，泥人就干了。老道看了看，笑了，说，”这个泥娃就叫 ‘小利’吧。你把他领回去，等晚上星星出全的时候，你就拿柳条抽他一下，他就会给你吐一块金子。”
老二把小利拿到家里，等星星出全的时候，两口子就拿柳条儿抽他，果真每抽一柳条，小利就吐一块金子。抽出十几块金子后，老二说：“算了，抽多了他会疼的。”
就这样，老二日子富裕起来了，翻盖了破场屋，置半了家具，又购买了几十亩好地和几头大牲口。这些事儿很快就被老大两口子知道了。
他们找老二问，老二就前因后果一桩桩说了。说话已是第二年春天，老大两口子买了几样好布，剪碎了，也拼凑了一件衣服。果真，等衣服刚做好，那个老道也来化缘了，拿到衣服后，也告诉老大在四月十八那天到庙上去。
转眼，四月十八到了。老大清早就到了庙上。老道照样叫他用簸箕去撮黄土，他一气撮了十几簸箕，做了一个人，几乎比他还高。老道说“这个泥人就叫‘大事’吧”。”
老大心里想：“这个大事一定能多多地给我喷金吐银。”他真有点骑毛驴吃豆包——乐颠馅了。一路上小曲儿不离口地往家走。走着走着，忽见小利背着迎面走来。
“小利，你哪去？”
“回庙里去。”
老大嘴上说着，心头想：假若把小利也捉回去，岂不更好吗？这样想着，他就伸手去抓。小利偏偏不让他抓，一步一跳，跳得更欢了。老大左抓右抓没抓住，猛地脚下一块土坷垃绊了他一趔趄，把大事甩出了手，“啪”地一声摔碎了。
这真是贪图小利，大事不成。
