爆竹起源至今有2000多年的历史。在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼叭叭”的响声，故称爆竹。节日或喜庆日燃放，这种习俗反映了中国古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
鞭炮说法上各个历史时期不同，称谓从“爆竹”、“爆竿”、“炮仗”一直到“鞭炮”，在鞭炮烟花之乡的江西省萍乡市的上栗及其临近地区，人们仍然将体积大、火药多和爆炸力强的单个鞭炮称为“爆竹”。
自从火药出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，中国民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”也俗称（鞭炮）！
中国人的春节，如果要选一个代表性的符号，那我觉得一定是爆竹。
从古到今，每年除夕夜，一直延续到正月十五元宵节，神州大地，爆竹声此起彼伏。那一声声爆竹，热闹而喜庆，爆竹的声响可以驱散这个寒冬的冷清，也是对即将到来的春天的呼喊。
这两年，因为大气污染的缘故，各个城市都陆续禁止燃放烟花爆竹，这节日的氛围总觉得因此也减弱了几分。
今年春节不巧遇上了疫情，我倒觉得应该部分放开禁令，让老百姓欢欢喜喜放几串爆竹，也是提振一点抗击疫病的信心。另外啊，这爆竹自古就有驱邪含义，此时此刻，更是非常应景啊。
那么，爆竹这种习俗，究竟起源于何时，在咱们古代几千年的社会生活中又是如何演变的呢？
今天就给大家说说这个吧。
古代爆竹是一个非常重要的文化民俗活动，所以历代诗词都有大量描述。而大家最耳熟能详的古诗，一定是王安石的《元日》
爆竹声中一岁除
春风送暖入屠苏
千门万户曈曈日
总把新桃换旧符
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”逢年遇节燃放爆竹，这种习俗古已有之，一直延续至今。古代风俗，每年正月初一，全家老小喝屠苏酒，然后用红布把渣滓包起来，挂在门框上，用来“驱邪”和躲避瘟疫。
这个题目元日，说的就是一元之始，万象更新，也就是大年初一啦。所以要燃放爆竹，贴桃符，这些在古代习俗都是用来祈福驱邪，保佑一家人平平安安。
不过王安石这首诗，看不出爆竹习俗的具体场景。一百年后的范成大也写了一首诗关于爆竹的诗，叫《爆竹行》，具体细节特别丰富。
岁朝爆竹传自昔，吴侬政用前五日。
食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪；
节间汗流火力透，健仆取将仍疾走；
儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。
一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾；
十声百声神道宁，八方上下皆和平。
却拾焦头叠床底，犹有余威可驱疠；
屏除药裹添酒杯，昼日嬉游夜浓睡。
咱们看上面标黑的诗句，具体描述了爆竹的过程。
首先是截筒五尺煨以薪，这是什么意思？说的是把竹子截成五尺长（一米出头点）的样子，然后投入火堆之中。古人有一副画，很形象展现了这个样子
大家看到了吧，就是把竹子投进火中燃烧，这就叫爆竹。因为竹子内空，烧到一定程度，竹节之间就会发出爆响，啪啪声不断，这就是爆竹这个名字的缘由了。
所以最初咱们古代先人大年初一放爆竹，是真的烧竹子哟。
后面这句“节间汗流火力透，健仆取将仍疾走；”说的是竹子之间的竹节，被火烧之后的情形，这个时候健仆，也就是家里的下人就拿着还在烧的爆竹四处走动。这是为何呢？
前面咱们说了，爆竹的目的就是驱邪。所以诗句后面说了，爆竹声声，百鬼惊，神道宁，所以要拿着燃烧并发出噼里啪啦声响的爆竹，在庭院游走，驱散那些看不见的邪气。
这燃烧之后的爆竹，还要放在床底，犹有余威驱邪呢。
这就是古代一次典型爆竹习俗的过程了。从这首诗可以看出，爆竹就是真烧竹子，用其火光和声响驱邪。
每到春节，华灯璀璨，锣鼓齐鸣。鞭炮声此起彼伏，为沸腾的大地奏起了新春之曲。空中流光异彩，百花争艳，为佳节谱成了快乐篇章。
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多。湖南浏阳，广东佛山和东尧，江西的宜春和萍乡以及浙江温州等地是中国著名的“花炮之乡”，其生产的爆竹不仅畅销全国，而且还远销世界其他国家和地区。
燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
那么，为什么古人认为爆竹有驱邪的用途呢？
关于爆竹习俗，在古代文史资料最早的记载，是南北朝时期梁代宗懔，他写了一本《荆楚岁时记》，这本书很著名，是咱们国家古代第一部专门记述各地民俗风俗活动的书，对于后人研究古代生活有很大参考。
里面有一段话是这样的
“正月一日是三元之日也。谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼。”
这段话，明明白白的指出爆竹目的，就是驱邪，而且是驱除一种叫“山臊”的恶鬼。
那么什么是山臊呢？托名汉代东方朔的古书《神异经》有一段记载：
“西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热。名曰山臊。人以竹著火中，哔卜有声，而山臊惊惮远去。”
这个《神异经》是古代人专门记述各种神神叨叨玩意的书，和《山海经》有点类似，据现代人考证，应该也是成书于南北朝时期。
这个山臊，是一种传说中会让人害寒热的恶鬼
其实就是古代山里面的一种猴子，因为脸上长了这种紫色、红色的毛发，加上奇形怪状，非常吓人，被古人觉得是一种恶鬼。当时很多住山里的人看到这种动物就容易犯疟疾一类毛病，就是寒热，所以误以为它是会给人类带来疫病的不祥之物。
这种动物后来可能灭绝了，后来人们在非洲发现一种猴子，和传说中的山臊很像，所以命名为山魈。
总之，古人这两本书的记载，明明白白说了，山臊这种恶鬼会给人带来疫病，大家在山里面遇到它，就砍一段竹子，点燃了吓唬它，它就跑了。于是爆竹可以驱邪驱除疫病的传说就这么出现了。
古人嘛，没有现代科技知识，也没有现代卫生条件，遇到疫病没有法，经常一个村子的人死一大片。所以特别怕惹上疫病，由此后来过年就燃放爆竹，这就变成了一个驱邪的仪式了。
从《荆楚岁时记》来看，这种习俗最早是起源于楚地，也就是今天宜昌、恩施这些大山出没之处，后来流传于整个楚国境内。
春秋战国时期，中原一带就公认楚国人“信巫鬼,重淫祀”，大家知道孔子他老人家说“敬鬼神而远之”，北方几个中原文化对鬼神这一套不太信，但是咱们南方的楚蛮子就信这个信得不得了。
所以爆竹习俗起源于楚地，但是驱邪的心理需求大家都有，于是流传到全国了。
所以北宋欧阳修写《除夜偶成拜上学士三丈》，有一句“隋宫守夜沈香燎，楚俗驱神爆竹声。”就是说这个习俗已经流传到京师开封了。
再多说几句，古人之所以有爆竹驱邪的印象，应该和远古时期的火崇拜有很大关联。
上古人能够用火，是文明史的一个重大分水岭。火可以让人吃上熟食，减少了很多疾病，又可以驱赶野兽，所以古代重大节庆活动，一直都有燃烧一个大火堆的习俗。
总之，爆竹的出现和原始火崇拜息息相关
火药的发明和鞭炮的出现
爆竹自从出现以后，至少在一千多年的历史进程之中，都是真烧竹子。
那么是什么时候爆竹变成了鞭炮呢？
这个还要从火药的发明说起。
大家知道，中国魏晋时期，道教和修仙非常流行。魏晋名士以喜欢嗑“五石散”著名，那个时候的道士天天鼓捣这种丹药，想修炼成仙，当时有个最著名的道士叫葛洪，他还是个医生和学者，精通医药，是个奇才。
这些不是重点，咱们要说的是葛洪写了一本书叫《抱朴子》，里面有关于《金丹》和《黄白》的篇章，是中国古代道士炼丹经验积累总结的集大成之作，记载了大量的古代丹经和丹法。
炼丹，简单地说就是道士把各种矿物，丢进丹炉里加热，然后在高温下发生化学反应，产生了一些新的物质。古人不懂化学知识，以为这炼出来的丹很神奇，可以延年益寿。
所以，从汉朝开始一直到隋唐，中国的道士炼丹前前后后搞了一千多年，炼出来各种奇奇怪怪的玩意。然后在隋唐之际，也不知道是哪个年代，无意间就发明了黑火药。
火药在发明之后，又经过多年实践，后来部分运用在了军事方面。比如宋朝就出现了突火枪等火器，此后延续到明清之际，火器在战争方面的用途越来越大。
不过从最初的爆竹，到如今花样繁多的焰火鞭炮，其中蕴含的民俗文化没有改变。爆竹的存在一直都是中国人在除夕和春节期间，祈福驱邪的一种仪式。反映了咱们中国人对于健康平安的心理需求。
所以这种民俗的文化内核一以贯之，只不过这种文化载体发生了改变，这也反映了社会生产力的发展，对咱们精神文化生活的重大影响。
