城市和人一样，都必须有自己的鲜明个性，中国有九大古都，可是，作为古都标志之一的城墙在许多城市都不存在了，在上世纪的大拆城运动中，中国古都城墙大多遭到了毁灭性拆除。如今九大古都中，也只有三大古都还保存有明代的城墙，来到这些城市，看见城墙会对这些城市有好感。
城墙是古代城市、城池抵御外侵的防御性建筑，有几千年历史了，为什么明代的城墙这么出名呢？早在明朝建立前，一个名叫朱升的学士告诉朱元璋平定天下的战略方针，应该“高筑墙，广积粮，缓称王”，于是，朱元璋下令各地把城墙筑得高高的，储备多多的粮食，一步一步成就了帝业。
现在的明代城墙最长的是在南京，南京是当年朱元璋定都的地方，城墙修建于1366年到1386年，历时21年建成，城墙长35公里，成为中国的第一大城墙。南京明城墙依山傍水修建，围绕着整个南京城，有一部分和秦淮河相连，走在城墙上，可以看到许多南京的知名景区，这是来南京必游之处。
城墙是用特制巨型城砖筑成，总数约为3亿5千万块，朱元璋还亲自检查工程质量，每块砖上都要注明是哪里生产的，工匠以及监造官员的姓名，如不合格一律退回重做，再不合格就将治罪，可见有多严格。正是因为如此，六百多年来，南京城墙任凭风吹雨淋，仍然完好无损。
西安是13朝古都，现存城墙为明代建筑，全长13.7公里，始建于明太祖洪武三年（1370年），1378年完工，有城门18座，城墙内就是西安的古城区。西安城墙西墙和南墙，都是利用原唐代皇城的城墙基础上增修加长的，东墙和北墙是新建的。最初的西安城墙用黄土分层夯打而成，1568年，陕西巡抚张祉将城墙外壁和顶面砌了青砖，才变成砖城。
西安城墙曾几度历经被完全拆除的危险，后来历尽艰难才能保存了完整的明城墙。雄伟壮观的西安城墙已成为西安最吸引人的观光胜地之一，游客可以在城墙上行走，也可以骑自行车游城墙，边逛边看，城墙内是低矮的房子，城墙外是现代的高楼大厦，很鲜明的对比。
大同是北魏故都，明朝时大同是以军事重镇而扬名四海的。大同城墙在公元1372年，由大将军徐达在元朝旧城基础上修建的，长7.4公里，建得高大雄伟，坚固险峻，各种城防设施齐备，比较特别的是有54座望楼，这是别的城墙中少有的，站在城墙上的任何一个部位，都可以俯瞰大同全城。
这三大古都城墙能保存下来，真是难得，最可惜的是北京城墙，人为破坏了，本来在解放以前也是好好的，由于郭沫若说出坚决要拆，梁思成反对没用。五十年代前期，京城外城墙基本全拆，内城墙也拆除过半，再过了十多年，内城墙也被拆完了，现在北京的古城墙只残存一点点，已经很难看到完整的了。
