在唐文坛上，有这样一段佳话：
杜甫的墓志铭是元稹写的，元稹的墓志铭是白居易写的，白居易的墓志铭是李商隐写的。
李商隐能够结识白居易，多亏了令狐楚。
令狐楚既是一位显赫的官员，又是一位著名的文学家。他的骈文与杜甫的诗歌、韩愈的古文被文坛并称“三绝”。
大和三年（829年）三月，令狐楚在洛阳担任东都留守。有一天，年轻的李商隐带着自己的作品前来拜访，令狐楚立刻眼前一亮，开始向李商隐传授自己的骈文心得。
李商隐得了令狐楚的真传之后，文笔更是突飞猛进。
当时，白居易已经辞官，定居在洛阳城，常常与令狐楚来往，借此机会认识了比自己小四十岁的李商隐。
白居易一生创作的诗歌，最大的特点是朴实易懂，所以读到李商隐的诗歌后，感到又华丽又浪漫，甚至半认真半开玩笑地对李商隐说：“我愿意下辈子当你的儿子。”
不仅如此，白居易还指定李商隐为自己的墓志铭作者。
令狐楚的儿子，同样是李商隐的恩人。
李商隐多次参加科举考试无果，最后多亏令狐绹推荐，才终于考中进士。就在这一年，令狐楚因病去世。
在唐代，中进士的考生会风光好几天，他们先要在大雁塔题名，然后集体赏花，最后到曲江池参加皇帝的御宴。
李商隐在曲江池赴宴时，被大臣王茂元相中。不久，李商隐与王茂元的女儿结为夫妻。
然而，当时政坛上正上演着轰轰烈烈的“牛李党争”，以牛僧孺为领袖的“牛党”跟以李德裕为领袖的“李党”明争暗斗，互相攻讦。令狐楚是“牛党”代表人物，而王茂元属于“李党”一派。
李商隐长期跟随令狐楚学习，早已被“牛党”视为自己人。那么他娶“李党”王茂元的女儿，便被“牛党”认为是忘恩负义之举。
令狐绹拒绝与李商隐继续来往，李商隐便失去了“牛党”的照顾。五年后，王茂元去世，并没有在仕途上为李商隐提供太大帮助，李商隐无法把“李党”作为自己的依靠。
李商隐夹在“牛党”和“李党”之间，竟然成了一件政治牺牲品，彻底断送了锦绣前程。
无奈之下，李商隐只好向杜牧求助。
在盛唐诗坛，有一个巅峰组合：李白和杜甫。他们被人合称“李杜”或“大李杜”，生前是知心好友。
在晚唐诗坛，同样有一个巅峰组合：李商隐和杜牧。他们被人合称“小李杜”，算起来还是远方亲戚，生前却几乎没有什么来往。
许多人推测，杜牧是听闻了李商隐的经历，故意疏远他。但李商隐并不灰心，多次向杜牧示好。
就在这时，白居易去世，白居易的家人请求李商隐撰写墓志铭。
这无疑给李商隐出了一道难题。
白居易生前文学成就显赫一时，而杜牧却对白居易那种诗歌风格不屑一顾，时常加以嘲讽。现在，自己有求于杜牧，又要给白居易撰写墓志铭，怎样才能两边都不得罪呢？
大中三年（849年），李商隐为白居易撰写了著名的《刑部尚书致仕赠尚书右仆射太原白公墓碑铭》。
在这一篇墓志铭中，他详细记叙了白居易的家世门第、仕宦经历以及才行政绩，却对白居易的文学成就一笔带过。
只有了解李商隐当时的处境，才会明白这篇墓志铭为什么写得这样隐约含蓄。
与这篇墓志铭相比，李商隐的诗歌更加朦胧幽晦。
他复杂的感情经历，他曲折的仕途遭遇，似乎都可以成为这些作品的注解，但无论如何解释，最后都能品出一丝悲剧的意味。
比如这首《无题》——
《无题》
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
全诗写得生动细腻，似乎在叙述一对有情人在灯红酒绿的宴会上相遇时的欢乐场景，但似乎也在盼望自己能够与朝廷之间心意相通，得到重用。
再比如另一首《无题》——
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
表面来看，这是一首缠绵悱恻的情诗，在讲述一对恋人离别时的依依不舍，想象以后双方的思念之苦。但另一方面，似乎也是在感叹自己遭受朝廷冷落，一直得不到重用。
据说，水獭捕到鱼之后，并不是直接吃掉，而是把鱼摆在岸边，好像摆供品祭祀一样。
而李商隐的诗歌里面，大量运用各种典故，读起来令人眼花缭乱，却难以琢磨透作者的真正意图。甚至有人怀疑他写诗的时候，会在书桌上摆开各种书籍，不停翻阅典故，于是戏称之为“獭祭鱼”。
李商隐灵活运用各种典故，在晚唐诗坛开辟了一片全新的天地。
大中五年（851年），李商隐在巴蜀担任幕僚。
他多年在外游历，与妻子王氏聚少离多，于是怀着对妻子的愧疚和思念，写下了一首《夜雨寄北》——
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
这应该算是李商隐的诗歌里面，最通俗易懂的一首作品。全诗没有使用任何典故，通过四个时间跳跃性很大的场景，串联起了一幅温馨的画面。
可惜不久之后，他收到了妻子王氏病逝的噩耗。
在王氏去世几年后，李商隐运用一连串唯美的典故，创作了一首令人眼花缭乱的千古谜诗《锦瑟》——
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
仔细品味会发现，“庄周梦蝶”是对人生无解的迷惘，“望帝春心”是执着多年的悔恨，“沧海珠泪”是空旷的寂寥，“蓝天暖玉”是伤感的美丽。那把它们放在一起，到底是在表达什么？
有人说，这是在悼念妻子王氏；但也有人说，这是在感怀自己郁郁不得志的一生。至今依然没有人敢说自己彻底读懂了李商隐这首诗。
从唐代至今，“大李杜”和“小李杜”的诗歌都被无数人百般推崇。但对于读者来说，他们之间有着极大的差别。
杜甫和杜牧的诗歌，精巧工整，让人读完后有见贤思齐的想法，希望可以效仿学习一番；但李白和李商隐的诗歌，绚烂瑰丽，大家读完后只能望洋兴叹，承认其想象力完全学不来。
从这方面来看，李商隐算是唐代文学史上最后一页辉煌。
