跳蚤是最常见的动物体外寄生虫，在世界各地有许多种类。狗、猫以及人类都是跳蚤的常见寄主。跳蚤可以生活在室内和室外的任何地方，所以室外的跳蚤很有可能通过家养宠物外出散步或人为喂食、抚摸流浪猫狗等途径传播到人类的生活环境中。
跳蚤的主要特征之一是它的生长要经历四个阶段，从卵到幼虫到蛹再到成虫。成年跳蚤无论雌雄，最喜欢的食物是动物的血液，而跳蚤幼虫则以成年跳蚤的粪便、人类和宠物的食物残渣以及皮屑为食。与成年跳蚤不同，跳蚤幼虫并不吸血。
跳蚤通常在一到六天内从卵孵化成幼虫，蜕皮两次后化为蛹，再最终成为成虫。成年跳蚤会被光、热所吸引，附身于动物体表。它们完成寄生后很快开始吸血，并在36至48小时内产卵，平均每天产卵30个。寄生后的跳蚤将在体表持续吸血并在不停产卵，通常会持续一到两个月。
跳蚤可以生活在室内和室外环境中，如果是温度适宜的室内，它们可以活跃在全年各个时间段。跳蚤喜欢的生存环境有房间的角落、家具下面和缝隙、地板、地毯、沙发和床上等。
跳蚤最好的繁殖环境是温暖潮湿的室内阴暗区域，并可能在整个冬季继续繁殖和产卵。在室外，跳蚤经常出现在没有阳光直射的草丛中。
在适宜的环境里，跳蚤的繁殖力可以达到惊人的程度。 仅仅10只雌性跳蚤构成的种群，30天后成年跳蚤的数量就会繁殖到2000只左右。同时产生超过9万个卵和10万只幼虫。所以当在狗或猫身上发现成年跳蚤时，室内可能已经有了大量的跳蚤存在。
跳蚤在狗和猫身上的侵扰可引起过敏性皮炎。为了保护宠物免受跳蚤侵害，应时刻保持它们的清洁和卫生，并定期喂食和涂抹寄生虫预防药剂。这从而实现驱虫效果。如果只去除狗或猫体表的成年跳蚤，残留的虫卵也会很快发育和繁殖，这就是跳蚤不容易摆脱的原因。
因此，流浪猫狗完全有可能将其携带的跳蚤传给宠物或者人类。遛狗时应当注意其与流浪猫狗的亲密接触，如果要收养流浪猫狗，应在带回家之前到宠物医院进行驱虫和彻底的清洁。
