雪莲是菊科凤毛菊属雪莲亚属的草本植物。它生长在海拔4800~5800米的高山流石坡以及雪线附近的碎石间。该亚属的植物有20余种，绝大部分产于中国青藏高原及其毗邻地区。雪莲是一种高山稀有的名贵药用植物，因此保护雪莲种质资源，无论在科学上、医药学上还是从观赏上都有重要意义。雪莲种子在0℃发芽，3~5℃生长。幼苗能经受零下21℃的严寒。在生长期不到两个月的环境里，高度却能超过其它植物的五到七倍，它虽然要五年才能开花，但实际生长天数只有八个月。这在生物学上也是相当独特的。
科属：
菊科风毛菊属
形态特征：
多年生草本，高15~35厘米。根状茎粗，颈部被多数褐色的叶残迹。茎粗壮，基部直径2~3厘米，无毛。叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形，长达14厘米，宽2~3.5厘米，顶端钝或急尖，基部下延，边缘有尖齿，两面无毛；最上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，宽卵形，长5.5~7厘米，宽2~7厘米，包围总花序，边缘有尖齿。头状花序10~20个，在茎顶密集成球形的总花序，无小花梗或有短小花梗。总苞半球形，直径1厘米；总苞片3~4层，边缘或全部紫褐色，先端急尖，外层被稀疏的长柔毛，外层长圆形，长1.1厘米，宽5毫米，中层及内层披针形，长1.5~1.8厘米，宽2毫米。小花紫色，长1.6厘米，管部长7毫米，檐部长9毫米。瘦果长圆形，长3毫米。冠毛污白色，2层，外层小，糙毛状，长3毫米，内层长，羽毛状，长1.5厘米。花果期7~9月。
地域分布：
分布新疆（乌鲁木齐、博克达山、和硕）。生于山坡、山谷、石缝、水边、草甸，海拔2400~3470米。俄罗斯及哈萨克斯坦有分布。
生长习性：
雪莲通常生长在高山雪线以下。气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3~5℃，最低月平均温-19~21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。土壤以高山草甸土为主，有机质含量为8.5~11%，含氮量4.5~10%。由于环境条件恶劣，一般植物难以生长，只有少数耐寒、耐低温的苔草属 Carex spp，嵩草属 Kobresia spp．和各种高山多年生草本植物与之伴生。雪莲在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4~5年后才能开花结果。但是，由于生长期短，它能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。花期7月，果期8月。
繁殖方式：
雪莲扎根的土壤是靠细菌、苔藓、地衣分解岩石形成的，需要经过几百万年的缓慢过程，采摘时需要一些技巧。如果连根拔掉，会使本来就很小的一块块土壤很难再恢复原有肥力，导致雪莲几乎不可能再在原地生长。而成群的非法采摘雪莲者恰恰都是连根拔起。
植物价值：
1 、抗风湿镇痛作用
2、 对心血管作用
3 、对平滑肌作用
4 、抗肿瘤作用
5、 抗菌消炎作用
6、 对妇科疾病的作用
7 、消除自由基及抗疲劳作用
8 、增强机体免疫功能
9 、抑制染色体损伤
