伴君如伴虎，通常指：陪伴君王像陪伴老虎一样，随时有杀身之祸。又泛指大人物喜怒无常，横生祸端。
历史上，有一位君王，用亲身示范，对这个词语作了一个生动的解释。
这个人，就是汉武帝，这个事件，就是李陵事件。
我们都知道，在汉朝以前，中原大地的皇帝，从来都是惧怕匈奴的，被打得不像人形。汉初更是以和亲的政策，去巴结、奉承求和，以低姿态去换取和平。
汉初之时，匈奴的骑兵几乎天下无敌，实力无人敢小觑。他们东灭东胡，西击月氏国，南并楼烦、白羊河南王部落，“控弦之士三十余万”。
此时的匈奴，早已觊觎中原大地的疆土，南下与汉朝一战不可避免。汉高祖六年（公元前201年），冒顿单于亲率40万大军，兵临城下欲取太原，汉高祖刘邦亲率32万大军出兵迎战强敌，结果被围于白登山七天七夜，高祖刘邦靠陈平之计才得以脱围。
此后，汉朝一直采取和亲的政策，换取两国和平外交。直到汉武帝登基，才改变这种姿态。
汉武大帝姿态强硬，不采取和亲政策，而是选择主动出击匈奴。
派出大将霍去病、卫青北击匈奴，一直杀向了匈奴腹地，“使匈奴远遁，而漠南无王庭”。天汉二年，汉武帝派自己的小舅子李广利北击匈奴，另派李广之孙李陵跟从李广利出征。
李陵运气非常不好，仅带领了5000兵马，却在浚稽山与单于的部队相遇，匈奴兵以80000骑兵的压倒性优势，围攻李陵的步兵，结果李陵没办法，兵败投降。
汉武帝是一个性格十分要强的人，他是历来主张宁愿战死也不委屈求和的人，所以，他是希望李陵是战死而不是投降，李陵的投降使皇帝十分不悦。
此时，恰逢司马迁写《史记》，武帝问司马迁是如何记载和看待此事的。大家都知道，史官的职责，是如实记载真实发生的历史，不带任何偏见和个人主观色彩。司马迁本身也是一个文人、儒生，又是史官世家，因此自然对于历史的态度，是正直的。
司马迁当时如实记载了李陵拼死血战的过程，并且道出了其被迫投降的缘由和过程，以及李广利如何欺上瞒下、未尽将领之责的。盛怒之下的汉武帝以为司马迁是在给李陵说情，且在暗讽李广利，将司马迁打入死牢，处以宫刑。
其后，冷静下来的汉武帝，通过多人的了解，认识到事情有误解，于是派人（公孙敖）去接回李陵，谁知公孙敖并未接触到李陵，就谎报李陵为匈奴练兵，这个传闻让汉武帝大怒，巨怒之下的汉武帝下令诛了李陵全家（母亲、妻子、儿子）。
一个多重误解的曲折故事，带来了两个家庭的悲剧。汉武帝盛怒的余威让人后怕，让司马迁感到哀莫大于心死，还好，忍痛之下的伟大史官没有就此绝望，坚持写完了《史记》。
