相信很多家长甚至老师都是一知半解，大家只知道近几年绘本的火热程度，绘本是孩子阅读的图书、绘本是图画书、绘本是连环画、多阅读绘本对孩子有好处。带着这些疑问我们来看一看绘本到底是什么？
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绘本就是Picture Book，又叫“图画书，那为什么又叫绘本?
因为日本早在20世纪40年代就引进欧洲的图画书，欧洲的图画书已经有百年以上的历史。日本就把引自欧洲的这种Picture Book 书写为‘绘本’两个字。中国台湾因为受日本的影响、在1990年开始大量引进图画书的时候，有的人把PictureBook叫作‘图画书’，有的人也借用日本的用语，称它为‘绘本’。‘绘’是图画，‘本’就是书。中国在2000年左右，也开始慢慢引进外版的Picture Book，同样，有人称之为‘图画书’，也有人称为‘绘本’目前，绘本与图画书是通用的，绘本就等于图画书。”
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另一种解释：如果看不懂文字，只要看图就能知道内容的大意，这就是绘本最“狭义”的解释。现在很多人都说他在做图画书，也就是他在做绘本。一般家长看到“包装精美、图画比较多、文字比较少”的书、就说它是绘本。广义的绘本，已经包含了儿歌绘本、数学绘本、科普绘本……跟原来狭义的解释已经有了区别。
关于绘本的源起，众说纷纭，观点不一。
1658年捷克教育家扬·阿姆斯·夸美纽斯所编写的《世界图解》(又译作《图画中见到的世界》）被公认为是欧洲第一本带有插图的儿童书，该书开创了“由图画传授知识和语言”的教育方式。
1658年捷克教育家扬·阿姆斯·夸美纽斯《世界图解》又译作《图画中见到的世界》
现代绘本的诞生，主要归功于19世纪彩色印刷技术的发明及英国艺术家、出版家爱德华·埃文斯的开拓。爱德华·埃文斯不仅将彩色印刷提升到艺术水平，还造就了几位绘本先驱，其中一位便是伦道夫·凯迪克。伦道夫·凯迪克积极地探索图画与文字的关系，并进行实践，强调只有图文在视觉上合为一体，彼此之间才能真正融合。
伦道夫·凯迪克
1878年，伦道夫·凯迪克为爱德华·埃文斯的《约翰·吉尔品趣闻》绘制插图。其中，约翰骑在马上驰骋的插图，后来成为美国凯迪克奖的标志。伦道夫·凯迪克一生虽然只活了短短的四十年，但却创作了十六本书，构筑了现代绘本的基础，因而被后人称为“现代绘本之父”。
伦道夫·凯迪克为爱德华·埃文斯的《约翰·吉尔品趣闻》绘制插图
绘本在17世纪起源于欧洲，1930年左右传入美国并进入了发展的黄金时代。
20世纪50年代绘本在日本兴起。
1970年左右，中国台湾也开始关注绘本，并在1990年后大量引进绘本，顺势掀起了师生共读、亲子阅读的风潮。近年来，中国内地因经济崛起，积极与世界接轨，也如火如荼地引进绘本并开展绘本原创工作，绘本阅读已俨然引发了一波新的浪潮。
绘本的发展
到了今天这个大时代，大家几乎已经人手一本绘本。其实，我们还可以给绘本一个美美的定义、叫作“静态的电影”。绘本是透过一连串的图画，一页一页地推动剧情，就像是一部静态的电影一样。
日本的松居直先生曾经用一个公式来说明绘本跟插图书到底有什么不同；他认为，如果你只看到有一些文字，还有一些图画，那么你可以说它是一种带有插图的书：而图画书是“图画×文字”，就是只要看图，就知道故事的大致情节，文字只是图的补充，这是文字乘以图画产生出来的效果，这样的书才叫绘本。
