哈佛大学公共卫生学院教授卡琳·米歇尔斯博士在《椰子油和其他营养错误》的演讲中提出，椰子油是最糟糕的食物之一。因为椰子油中的饱和脂肪酸会对身体造成损害。这与人们普遍认为的椰子油对健康有益的观点相悖，椰子油曾被誉为“超级食物”，可用于烹饪任何食物。
椰子油含有80%以上的饱和脂肪，是猪油中含量的2倍以上，比牛油含量高60%。2017年美国心脏协会更新了有关椰子油的饮食指导方针，建议人们应该用不饱和脂肪取代饮食中的饱和脂肪，以降低日后患心血管疾病的风险。英国国家医疗服务系统表示，由于血液中有害胆固醇的含量增加，食用含有饱和脂肪酸的食物会增加患冠心病的风险。除了椰子油，其他高饱和脂肪的食物包括黄油、硬奶酪、酥油、香肠和肉馅饼。富含不饱和脂肪的食物包括油性鱼类、坚果、种子、植物油和鳄梨。
虽然很多人声称，食用椰子油可以提高免疫力，椰子油也被誉为阿尔茨海默氏症的治疗“良药”，但迄今为止还没有强有力的科学证据支持食用椰子油会带来健康。英国心脏基金会表示，目前的饮食建议是在可能的情况下将饱和脂肪替换为不饱和脂肪，同时，针对不同类型的脂肪酸还需要进行更多研究。
