“爱是恒久忍耐，又有恩慈。”这是《新约·哥林多前书》中的句子。

而所谓“新约”，其实是基督教中的一个概念，指的是神与人之间新的双向约定，在耶稣死后，信仰他为救主的人将得到永生。

这就涉及了西方宗教领域的一些分支和渊源。众所周知，基督教是世界三大宗之一教。而对于西方宗教学，除了基督教外，大家同样耳熟能详的还有天主教。那么，二者究竟有什么区别与联系呢？不如让我们一起来看一看。

最初的起源：犹太教

其实，无论是基督教还是天主教，最初的根源都来自于犹太教，这也是世界范围内，三个一神信仰中历史最悠久的宗教。他们进行传教的对象一般是不遵守犹太教教规的本族人，主张不主动对犹太人之外的外族传教，也因此具有一定的封闭性。

根据犹太教的传说，在公元前20世纪时，亚伯拉罕的部族所在的地区普遍信仰的是宇宙中的日月星辰这些天体，或者被神灵选定、得到认可的君主，这也体现了多神崇拜的模式。但亚伯拉罕却提出了不同的意见，认为人们最该崇拜的是创造了这个世界，给予大家生命的造物主。

因此，亚伯拉罕被当时的王放逐到哈兰。而他彻底转向信奉“El Shaddai”这个他心中唯一的神灵。后来，他的孩子以撒，和以撒的孩子雅各也都维持了这一信仰，他们三代人也被称作犹太人列祖，信奉一神教。

随后，雅各的后代逐渐演变为“以色列人”。他们从迦南来到埃及，曾经遭遇种种磨难，但最后在摩西的带领下选择重回迦南这个“应许之地”，建立了以色列王国，《圣经》也随之诞生。

在当时的以色列人看来，他们和上帝之间存在着一种特别的联系。而这种联系也成为了后来凝聚犹太人的绳索与精神支柱。至于摩西接受上帝赐予法律的故事，则正式标志了犹太教的形成。

教派的分支：犹太教

而基督教其实是犹太教最初的一个“异端”分支。它最早诞生在公元一世纪的罗马帝国的巴勒斯坦一带，与犹太教产生分歧的地方在于基督教认为上帝应该是全人类的上帝，而不仅仅限于犹太人一族。而且，犹太教认为上帝应该是无形的，也不能接受基督教认为其是有形的观念。

此外，二者虽然同样信仰着同一个上帝，也都有着《圣经》，但基督教认为信仰上帝可以得到拯救，犹太教却不认可这一点。同时，基督教也将犹太教的希伯来圣经称作“旧约”，在此基础上又相信“新约”。

在“旧约”中，曾经有预言称弥赛亚将会出现。基督教的看法里，耶稣门徒认为耶稣的降生便是这一预言的实现，犹太教却认为耶稣和弥赛亚不能够划等号。他们认为真正的弥赛亚还未到来，于是就将耶稣交给了罗马人。

因此，公元33年，耶稣在耶路撒冷城外被钉死在了十字架上。这也是我们耳熟能详的世界名画《最后的晚餐》的来历，当时，正是犹太祭司团对罗马帝国政府做出了举报和诬告。

所以，为了逃避进一步的追捕，基督教的教徒们不得不纷纷离开巴勒斯坦一带。但也正是因为这次“迁徙”，使得他们进一步的将基督教的教义扩散开来，广泛地传扬到了罗马帝国的各个地方，可谓是在“迫害”中“壮大”。

终于，时间又过去300年，君士坦丁大帝在位期间，由于他对基督教的信仰，终于将其合法化，后来更是成为正统国教。

而天主教的诞生则不仅仅是宗教因素导致的，而且还和政治领域有关。在公元395年，狄奥多西将罗马帝国按照方向分成两份，分别交给了自己的两个儿子。因为国家的东西分割，原本的国教基督教就也随之分裂，以罗马和君士坦丁堡两个城市为中心形成了西方和东方教会。

正所谓历史是多角度的，任何一件事件的发生都要结合时代背景来看。所以，当国家一分为二，有着不同的统治者、不同的政治格局、不同的统治方向，相应的，宗教便也呈现出了不同的面貌。

随着时间的推移，原本的基督教彻底变成了存在着诸多差异与分歧的公教和东正教。前者的教权依旧归属于教宗，而后者则进一步被政治影响，教权归属于东罗马帝国皇帝。

眼看着原本的东罗马帝国已经做出了改变，西罗马帝国的人们也没有继续墨守成规。此时，文艺复兴运动已经浩浩荡荡地开始，人们初步得到了思想上的解放，在政治和宗教领域亦是如此。

1517年，马丁·路德推动了宗教改革运动的开展。他主张反对赎罪券——在基督教的教义里，人生而有罪，要通过赎罪的方式才能得到救赎，而几乎所有的赎罪券都被教宗控制。

所以，在这场运动之后，西罗马帝国的公教也被分裂成了传统派和改革派——即天主教与新教。新教认为应当因信称义，只要信仰，无需赎罪券便可以赎罪，他们进一步肯定了圣经的权威性，而否认教宗等教会统治者的权力。

但值得注意的是，天主教这一词最开始是由希腊文诞生而来，翻译为“全世界的”。而当它被明末天主教传教士带着走进中国，才有了“如同上天一样尊崇的主宰”意义。至于国内现在时常称呼的基督教，也并非此前广义的基督教，而一般指代的是新教。

我们研究西方的相关知识，难免觉得混乱，这正是源于中外文化的差异。而换个角度想，外国人在分析我国古代的各朝历史时，或许也要颇下一番苦功。

但总而言之，无论是犹太教，基督教还是天主教，三者之间都既有共性又有特性，其中的关系可谓是复杂多样，非一言可蔽之，而这正是因为历史变迁中的多方面因素共同导致的。