目前，芜湖已经成为安徽省境内的第二大城市。从经济实力来说，芜湖的经济总量超过了3000亿，相当于省会合肥的一半，但已经远远超越了省内其他城市。这种情况在河南也有，洛阳是河南第二大城市，经济总量相当于郑州的一半。芜湖先后超越了马鞍山和老省会安庆，可以说经济发展迅速。那么，芜湖的经济发展为何这么快？
首先需要讲一下安徽和江苏的故事，在明朝时期，安徽和江苏原本是一家人，当时被称为南直隶。清朝入关之后，南直隶改成了江南省。由于人口、经济都是全国第一，清朝对这个省份很不放心。在康熙在位的初期，清朝决定把江南省一分为二，这就是后来的江苏和安徽。江苏采用了江宁与苏州的合称，而安徽采用了安庆与徽州的合称。奇怪的是，在很长一段时间里，安徽的省会一直在南京，江苏的省会则在苏州。
直到清朝乾隆时期，安徽的省会才从南京迁往安庆。在中国古代文明下，安庆自然是省内最大的城市，第二是徽州，第三才是芜湖。到了鸦片战争以后，清朝被迫开放自己的国门。尤其是进入清朝末期以后，安徽境内又出现了两个新崛起的城市。一个是铁路枢纽城市蚌埠，另一个是钢铁城市马鞍山。芜湖面临着一系列的对手，在一段时间里，芜湖被这些城市超越。但是进入90年代以后，芜湖的经济开始飞速发展。
目前，芜湖的经济总量已经超过了3000亿，超过了很多地级市。芜湖的经济发展这么迅速，主要有两个原因。第一就是长江水运，芜湖是安徽境内最大的港口城市，也是长江流域第5大港口城市。货物的吞吐量仅次于武汉、重庆、南京等城市，这带动了芜湖的经济发展。第二个原因就是距离近，芜湖距离南京是比较近的，距离自己的省会合肥则要远一点。在城市片区的划分中，芜湖属于长三角城市，明显向江浙沪靠拢。
当然，芜湖的发展也面临着一系列的问题。首先是人口的问题，芜湖只有300多万人口。由于人口过少，无法更多的刺激经济发展。很多大中城市的人口都在500万以上，这一点很重要。第二就是铁路的匮乏，芜湖距离长江太近，这一段的江面又太宽。因此跨江大桥数量偏少，无法假设跨江铁路。如果芜湖拥有铁路的便利，再加上水运的优势，经济地位绝对不是现在这个级别。至少也是5000亿级别的城市，当然，这有很大的难度。
目前，这一系列的问题都在改善。首先将周边的一些县区，划归芜湖管辖。铁路、机场等也在修建中，这也是一个重点。依靠芜湖原来的条件，芜湖完全有可能成为长江流域的一座大城市。对于芜湖的发展，还是值得期待的。其实各省都有这样的城市，比如江苏北部的徐州。关于徐州曲折的发展历程，小编明天再给大家慢慢讲。
