根据《证俗文》卷六记载：“食指，啑盐指也……手之五指之名曰：巨指、食指、将指、无名指、小指也。”
现在我们都知道手的第二个指头叫“食指”，这和拇指、小指、中指的命名似乎有些区别，与食指的大小、位置无关，却从字面上看来与食物有关，这是为什么呢？
古人专门将这个手指称作食指。之所以选择食指来做这个工作，也许是因为相对于其他手指来说，食指较为灵活，尝起食物来非常方便的缘故吧。
食指大动
根据《左传･宣公四年》记载：楚人献鼋于郑灵公。公子宋与子家将见。子公之食指动，以示子家，曰：“他日我如此，必尝异味。”及入，宰夫将解鼋，相视而笑。公问之，子家以告，及食大夫鼋，召子公而弗与也。子公怒，染指于鼎，尝之而出。公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。子家曰：“畜老，犹惮杀之，而况君乎？”反谮子家，子家惧而从之。夏，弑灵公。书曰：“郑公子归生弑其君夷。”权不足也。君子曰：“仁而不武，无能达也。”凡弑君，称君，君无道也；称臣，臣之罪也。
故事说的是，郑国的郑灵公，刚即位不久。在一天上朝的时候，郑灵公正在与大臣讨论国事，而下边一位宗室大臣公子宋的一个手指总是在抖动。刚开始还没有人注意，后来越来越厉害了，下边的大臣不禁目光都转向了公子宋。
旁边的大臣公子归生，忍不住小声问道：“为何你的手指一直不停地抖动啊？”公子宋解释说：“每次我的手指抖动，就说明我能吃到好吃的，这种情况已将发生了很多次了今天肯定能大饱口福了。”公子归生听了很是怀疑，不敢相信。
可是，不一会郑灵公就说：“楚国送来一只很大的鼋，听说这鼋羹味道鲜美无比，寡人不愿意独自享受，想邀请群臣一起分享，下朝之后一起去喝鼋羹。”公子归生一听，公子宋的手指抖动果然灵验了，连连称奇！
食指与吃的关联深
由此可见，食指最早还真的和吃有关。古人习惯用这个指头试探汤水、食物的冷热、味道，然后放到嘴里吮一下，上古时期的人们更是用手直接抓起东西来吃的。
食指常与大拇指合作。虽不如其他三指窈窕，都是直直落落的强硬的曲线。他的工作虽不如大拇指吃力，却比大拇指复杂。拿笔的时候，全靠他推动笔杆；遇到危险的事，都要由他去试探或冒险；秽物、毒物、烈物，他接触的机会最多；刀伤、烫伤、轧伤、咬伤，他消受的机会最多。
终上所述，正因为食指与食物之间有着深厚的渊源。所以成被称之为“食指”。除此外，在左手食指佩戴戒指表示未婚。右手食指表示单身，等待爱情。
值得一提的是，“食指”一词还指家庭人口，比如“食指浩繁”，指家庭中赖以抚养、依之为食的人口众多。简单两个字，居然能引申出这么多的含意，想必大家看了亦会觉得挺稀奇的。
