地理环境具有显著的整体性和差异性，不同的地区，由于海陆位置、经度纬度位置等的独特性，形成了与该地区自然条件相适应的较为独特的地理事物或自然特征，这些事物或特征能帮助我们判断该地区所在的地理位置或方向。我国国土辽阔，不同地区由于热量、水分、光照等自然条件的组合不同，地域差异也非常明显，自然地理事物都有自己的特征，与其所在地自然条件相适应，这种特征称之为“指示性”，利用指示性，我们可以大致判断该地理事物所在的位置或方向。尤其在外出旅游时，它会对我们有一定的帮助，下面给大家介绍几种辨别方向的方法。
1.利用自然界里的风判断方向在常年盛行单一风向的地区，高大树木（空旷地带的独树最明显）迎风一侧的芽体受盛行风的吹拂，往往生长较慢或容易被折断，因此迎风的一侧枝条很难延展开来，而背风面的芽体因受风的影响较小反而生长得较快，经过较长时间，树枝呈现出向背风一侧疯长的现象，好像一面迎风飘扬的旗子，这就是旗形树冠。我们在野外看到这种树的时候，根据树冠伸长的方向就可以判断出当地盛行风的风向。当然判断方向的前提是熟悉当地的盛行风向。例如在英国，由于盛行西风，空旷地带的树木向东侧生长较为顺利，西侧树枝生长则较慢，据此可以判断出东西方向，东西方向知道了，其他方向也就明确了。再如，在夏威夷群岛上旗形树冠伸长的方向一般是西南方向，这是因为夏威夷群岛位于北半球的东北信风带，常年受东北信风的影响。在我国宁夏贺兰山地区的山谷中，由于常年受西北风的影响，树的枝叶全部都朝向东方或东偏南的方向。我国广大的西北内陆地区，由于干旱缺水，风成为这些地区塑造地表形态的重要自然因素，在风力和风化作用共同影响下，较高处的大石块的迎风面一般较为光滑，而背风面相对粗糙，所以相对光滑的一侧是西北方向，相对粗糙的一侧就是东南方向，尤其是在山口地带，非常明显（当然还要考虑日照的影响，因为沙漠地区昼夜温差大，因此岩石的南面受日照影响，风化比较严重，而北面风化则比较轻微）。在较为湿润的地区，开阔平地上的岩石受水分的影响，长着浓密青苔的一面是北侧，较为光秃的一面为南侧，这是因为青苔性喜潮湿，不耐阳光，因而青苔通常生长在石头背阳的一面，就我国大多数地区来讲就是北面。另外，沙漠地区的沙丘和沙垄的迎风面，坡度较缓，因此缓坡的一侧朝向西北方；而在背风面，坡度则较陡，陡坡的一侧则朝向东南方，沙漠地区的植物，如柽柳、梭梭林、骆驼刺等，生长枝叶的方向也大多向东南方向倾斜，这也是受西北风刺激的结果。2.利用植被判断方向比如，对大自然里的树木而言，通常朝南的一侧枝叶接收的阳光较多，光合作用较强，生长得比较茂盛，树皮也相对光滑，而朝北的一侧就逊色得多。通过观察树木横断面年轮的疏密情况也可以辨明方向，受光照的影响，树木南面木质生长较快，形成的年轮往往宽些，因此年轮纹路稀疏的一侧是面向南的，而纹路密集的一侧则指示北方。另外，就树木的习性来讲，冷杉、云杉等在山地北侧生长得好，而马尾松、桦树、杨树等就多生长于南面的向阳坡。我国秦岭—淮河以北地区，适合生长落叶阔叶林，在山地、丘陵地区，高大的落叶乔木多生长在阴坡，即山的北面，而灌木多生长在阳坡，即山的南面。这主要是因为阴坡土壤的水分蒸发慢，水分保持好，所以易形成森林。对于果树而言，每当果实成熟时，朝南的一面先变成红色，尤其是北方地区的苹果、山楂、枣、桃、杏树等，南方地区的荔枝、柑橘等。另外，我国南方地区，夏天，一些松柏或杉树的树干上流出的胶脂，往往南面的比北面的要多，而且结块大。向日葵在开花季节，头上的圆盘总是追着太阳转动，一般上午向东，正午向南，下午向西。这是因为在向日葵花盘下的茎秆里有一种特殊的物质成分，这种物质成分比较喜阴，每当阳光照射到葵花上时，这种喜阴的成分就会转移到背光的一面，使背光一面总比向阳一面长得快，时间久了就会使花盘向着太阳一侧弯曲。利用这个现象，我们也可以大致判断出方向。3.利用积雪融化快慢判断方向我国北方地区的积雪，由于南坡向阳，接收热量多，所以南坡比北坡融化得快些，故春季积雪先融化的一面是朝向南方的，融化较慢的一面是朝向北方的。但有一个例外，就是在一些坑穴或凹地中，北面向阳一侧的积雪反而融化得较早，注意辨别。4.利用某些动物的习性判断方向
如秋天大雁向南飞，而春天大雁则向北飞。再如，蚂蚁有把蚁穴筑在树干南面的习性，因此，在野外树木上，找到了蚁穴就可知道其所在的一侧是南面，而且蚁穴的洞口一般也是朝南开的；同时还可以观察蚂蚁洞穴周围的积土，因为蚂蚁总是把挖出来的土放在洞口的北面，因此洞口周围有土或土层堆积较多的一侧就是北面。另外，野蜜蜂也喜欢把蜂巢筑在树的南面，便于采光保持蜂巢的干燥，因此，看到树干有蜂窝的一面就是南面。5.利用天体的视运动判断方向例如，晴朗的白天，春、秋季节太阳东升而西落；夏季太阳出于东北，落于西北；冬季出于东南，落于西南，根据太阳出没的位置，就能大概判定方向，这是最基本的判断方向的方法。而晴朗的夜晚，还可以利用北极星来辨别方向，面对北极星，顺时针方向看，前面是北，右边是东，后面是南，左边是西。另外，我们也可以借助月亮来辨认方向。农历每月十五以前，月亮的亮面（凸面）朝向西边，十五前后一两天，月亮是正东升起，正西落下；而十五过后，月亮的亮面（凸面）朝向东边。利用地转偏向力可判读方向，例如北半球规模稍大的河流，受地转偏向力的影响明显，左边的河岸较缓，右边的河岸较陡，所以北半球自西向东流动的河流，河岸陡的一侧是南方，缓的一侧是北方。6.利用建筑物判断方向在一些自然村落，房屋的门和窗子一般是向南开的，这在我国北方地区尤其明显，朝南开门、窗，主要是为了采光条件好，冬季避开寒冷北风的侵袭，而面向太阳，屋内升温也快。黄土高原地区的窑洞洞口通常也是朝南的。但是，也有例外情况，比如西北地区伊斯兰教清真寺的门则朝向东方，那是要求信徒们在礼拜时面向西方的缘故。需要强调的是，判断方向的方法远不止这些，我们平时可以注意搜集，不断丰富自己的知识，在外出旅游时可以帮助自己和大家辨认方向。另外，对于这些方法要具体问题具体分析，综合运用，互相补充、验证，从而得出正确的判断。
