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提到也门你会想到什么，战乱、贫穷还是胡塞武装，可能就没有富裕吧。的确，虽然生在富的冒油的阿拉伯半岛，也门却穷得和一海之隔的非洲国家差不多。
如图，也门位于阿拉伯半岛南端，南临阿拉伯海、亚丁湾，北与沙特接壤，东邻阿曼，西隔曼德海峡与非洲大陆相望，拥有长达2000多公里的海岸线。
曼德海峡连接亚丁湾和红海，也就沟通了印度洋和地中海，这里的战略位置不可谓不重要。也门人口不到3000万，面积超过53万平方公里，整个阿拉伯半岛上除了沙特就属它大了。
背靠富裕的阿拉伯半岛坐拥一定的资源，扼守欧亚非三大洲的海上交通要道，也门的地缘优势还是很明显的。可惜，这个国家受多种因素影响并不富裕，按照联合国最新的标准，今天的也门还是世界最不发达国家之一。我们单从历史层面看一下，这个本该富裕的国家为何沦落到这步田地。
和阿拉伯半岛其他地区差不多，也门也有着三千多年文字记载的历史，而且是阿拉伯世界古代文明摇篮之一。公元6世纪先是被波斯帝国统治，7世纪开始成为阿拉伯帝国的一部分，后来奥斯曼帝国崛起，也门在1547年被土耳其占领。
这一时期，几乎所有的伊斯兰国家都被土耳其征服，只有北非的摩洛哥和也门的邻居阿曼得以幸免。可见，被边缘化有时未必是坏事。
土耳其人统治的16-18世纪，葡萄牙人、法国人、英国人都曾打也门的主意，不过当年的奥斯曼帝国还不是后来的西亚病夫，欧洲人想抢夺这里可没那么容易。
到了1789年，英国人占领了也门所属的丕林岛，后来又占领了亚丁，陆续将也门南方的领土分割出来，建成了所谓的亚丁保护地。等到1869年苏伊士运河开通后，英国人干脆把南也门纳入他的“亚丁保护国”。
不难看出，也门后来的南北分治也是拜英国人所赐，英国佬干这种事确实拿手，可以说，近代以来世界大多数殖民地都留有他们的杰作，亚洲的印度、 非洲的埃及、中东的巴勒斯坦 等等不胜枚举，英国人总是埋下几颗定时炸弹，收拾不了了就溜之大吉，至于那里后来打成什么样，他们就不管了。
一战后奥斯曼帝国崩溃，和其他阿拉伯国家一样，也门脱离其统治宣布独立，成立了也门王国，这个王国是什叶派建立的，1934年同刚建国两年的沙特阿拉伯爆发了战争，也门王国 战败，英国人乘机逼迫它签订条约，承认英国对南也门的占领，从此也门进入长达半个多世纪的南北分裂期。
上世纪六七十年代，民族解放运动风起云涌，1962年到1963年，也门南北相继爆发革命和反英武装斗争，到了1967年，英国人再也撑不下去了，灰溜溜撤出也门。后来，南也门投入苏联阵营，北也门也逐渐和邻国甚至西方改善关系并发展经济，不过这个时期，也门在很大程度上还是被外部势力左右，直到1990年统一。
当然，现在的也门也没有完全摆脱外国势力的影响，国内什叶派和逊尼派经常起冲突，而我们知道，它们的背后是中东的两个地区大国伊朗和沙特，而伊朗和沙特的背后又是谁呢，这就更复杂了。不管怎样，希望这个历史上饱受战乱的国家早日迎来和平过上富裕的生活吧。
