（说历史的女人——第1392期）
一般人死后，经过火葬，除了骨灰外什么也留不下，但有些高僧死后会留下一些彩色的珠子，这些珠子晶莹剔透，七彩斑斓，非常漂亮，叫舍利子。那么为何只有那些得道高僧能留下这些珠子，而一般人没有呢？舍利子究竟是什么东西？有何神奇之处？能用科学来解释吗？今天咱们就来聊聊这个话题。
（一）舍利和舍利子
首先得了解舍利。在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利，它们被称发舍利、爪舍利、牙舍利等。而在其尸骨火化后，所产生的结晶体，则称为舍利子，也叫坚固子。
在印度，人死后（特别是得道高僧）的遗体，多用火葬，火葬后的骨灰（舍利），藏在金属的、石质的、陶质的容器中，埋在地下。高出地面的即称为塔，塔是高显的意思，相当于中国的坟墓。藏舍利的容器也可以供奉在屋里，这也称为塔。舍利与塔，在印度是极受敬拜的对象。尤其是一些高僧死后留下的舍利都极为珍贵。
相传2500年前佛祖释迦牟尼涅槃后，弟子们依照嘱托，架起香木焚化佛陀遗体，弟子们在火化他的遗体时从灰烬中得到了一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨，这些都被称佛舍利。另外还有许多五色珍珠般的东西，这些就是舍利子。佛祖的这些遗留物被广大信众视为圣物，争相供奉。
史载，佛入灭后，其舍利被当时印度的八个小国争夺瓜分，后被葬到十个地方。每个地方都建塔供奉，佛舍利崇拜成为印度佛教的一种极其普遍的现象。当佛传入中国后，佛舍利崇拜也在中国盛行。
后来，古印度婆罗门教与佛教之间产生了尖锐矛盾和斗争，公元前185年，古印度中部与迦王朝补杀密多罗国王以婆罗门为国师，施行全面的残酷打击和摧毁佛教的政策，史称“中印度法难”。此法难迫使一些僧尼从佛塔中抢出佛舍利逃往各地。
为了在逃亡中保护佛舍利不被抢去，有的僧人甚至割开皮肉，将舍利藏入，再缝合起来逃出国境，可见他们的虔诚。在此后的数百年间，佛舍利逐渐流散并保存在国外。其中一部分传入现在的斯里兰卡、巴基斯坦和中国、日本等有佛教的国家。
中国保存的佛舍利也有不少，比如现供奉在北京八大处灵光寺内的佛牙舍利，陕西法门寺的佛指骨舍利，杭州雷峰塔地宫的释迦佛螺髻发舍利等。
（二）舍利子的科学解释
舍利子也可以说是舍利的一种，当然也极其珍贵。有些高僧的舍利子十分坚硬，连铁锤都砸不烂，象征佛的金刚不坏之身。佛经上说，舍利子是通过“六波罗蜜”（菩萨的修行）和“戒定慧”等功德所熏修的，是难得可贵而受到尊重的。近代高僧印光大师也说，舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表现，可见舍利子不是常人所拥有的。
佛教强调舍利子和修行人的修行功德相关，同时依据佛教义理，也肯定了舍利子的“无常”物质性。
当然这只是宗教上的说法，那么从科学上如何解释这种现象呢？长期以来，科学家也对舍利子这种奇特的现象进行了研究。
有人说舍利子是一种结石，胆结石或者肾结石。但这种说法很难住脚。因为首先人体产生结石是有一定原因的，比如吃肉和油腻东西过多，爱喝酒等，但那些高僧不可能是酒肉之徒，反而他们清心寡欲，常吃素食，不易形成结石的。
再者，胆结石通常都是常温下取出，并且都是小石子样不透明。胆结石主要成分是胆固醇，即含钙物质或金属盐沉积物，类似水垢，在人体内显得坚硬，其实一敲即碎，而且不耐高温。而舍利子则是高温火化后的产物，透明而多彩，两者根本不同。
还有，人体内结石数量极少，并且会导致难以忍受的剧痛，患者不可能长期忍受痛苦，而那些高僧在世时都没有肚疼的症状。不少结石症患者死后火化，但无一例有结晶体存在。况且生出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。所以舍利子不可能是结石。
跟人体结石的形成原因正相反，第二种认为舍利子的形成原因，正是由于僧人长期素食，摄入了大量纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。但反对的说法是，世界上有不计其数的素食者，但是他们并无舍利子出现。
第三种说法是，人体骨骼在烧灼时可能会出现各种形状的重结晶现象。人体有很多细小骨骼（如指骨、趾骨或耳道内的微小骨骼），少量骨骼经燃烧后因重结晶而产生了“舍利子”。据台湾某佛教网站信息：1998年他们与台湾中科院合作分析了一位高僧的舍利子，发现主要为人骨的成分。而别的科学研究也证明了此说。
此外，也有研究者认为，牙齿的成分也包括很多无机盐，其中牙骨质部分与骨骼成分相似，因此推测牙齿是舍利子的来源。
第四种说法是，舍利子的形成与高僧生前的佩戴物有关。高僧在火化的时候，有的会佩戴有生前的随身物品，此外还有一些信徒的供奉物，这些伴随高僧火化的物品中有许多珍贵的宝石，宝石主要组成成分就是二氧化硅。这些东西都会随着高僧的遗体一起进入火化炉。在火化炉的高温条件下，这些二氧化硅会被溶解，并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应，生成类似于珍珠、琉璃、陶瓷之类的物品，这就是舍利子。
第五种说法又走向反面，说舍子的形成不需要高温。相对低温的火化才会形成舍利子，比如古代用木柴做燃料，东南亚国家使用的传统火化炉则可以产生大量舍利子。但近年来，许多留下舍利子的高僧，其实都是用现代化的殡仪馆的火化炉焚化的。既然高温和低温都能形成舍利子，那么究竟多高的温度能形成舍利子，似乎又没有一个明确的标准。
总之，舍利子的形成原因，在实验研究方面至今没有定论，只是断定舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关。现在只能鉴别出，舍利子主要化学成分是钙、磷、硅及少量铝、镁、钾、钠、铁等元素，主要矿物是磷酸盐、铝硅酸盐、硅酸盐等多种矿物的共融体。
但有一个疑问是，舍利子的形状很规则，质地纯净而圆润，颜色各种各样，有的像珍珠，有的像玛瑙和水晶，有的如钻石一样光彩照人，它们怎可能在人体火化的短时间内形成？炼钢也没这么迅速的，所以很多人不相信这些所谓科学的解释。
（三）舍利子的神奇之处
其实试图用科学来解释宗教，或者用科学证明神的存在，都是很不靠谱的，故西方有哲言说，人类一思考，上帝就发笑。科学不是万能的。
许多人说舍利子有个神奇之处是，若它们碰到有缘人会生出许多小舍利子。但这种说法被解释为，有些舍利子有很强的挥发性，挥发物质再结晶就形成了小舍利子。但这只能证明这些舍离子是假的，真正的舍利子十分坚硬，而且在高温下产生，不可能有挥发性。
然而舍利子确实存在神奇的”有缘”性。
有一个流传很广的故事。有个长者曾给一个叫光子一顿饭吃，饭后叫花子为感激他，给了他一把舍利子，说舍利子必赠有缘人，有缘人得到它会有福报。叫花子还说了自己的经历，说他是个企业家，有钱也很高傲。偶然的机会他得到了这些舍利子，但他后来事业很不顺，跌了不少跟头。于是他就云游四方，去找跟舍利子有缘的人。
今天终于找到了，他还说，这舍利子是一位高僧留下的，高僧没出家前半生滥情，出家后却在禁欲上做到了极致，所以他的舍利子最是考验人的定力。若定力好，自是加倍助你，若定力不好，就适得其反。
长者听到这儿恍然大悟，他接话到：“我明白了，实不相瞒，我虽未出家却也和这位高僧一样，前半生累于男女情事，现在也成了禁欲者。说来，这舍利子也确实与我有缘。”
于是他接下了舍利子。后来一直潜心修炼，成了一名俗世的修行者。直到今天，他依旧广结善缘，健康长寿，在岳麓山下教授学生，弟子很多。那舍利子对他确实助益良多。
还有，著名学者李敖的前妻胡茵梦也曾说过，她的母亲死，火化后也留下了不少舍利子。有佛教基础的胡茵梦当时的推测是：母亲与父亲离婚后一直单身且严格禁欲，所以她推测，舍利子也是禁欲的结果。所以，死后能产生五颜六色的舍利子者已经不限于高僧大德，在家修行者、乃至于世俗“有道者”均可有此“法力”。
依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得，比如《金光明经》云：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”也有传闻认为，人久离淫欲，精髓充满，就会有坚固的舍利子产生。
总之在佛教中，舍利子代表高僧生前的功德。比如高僧印顺法师也曾说，舍利子只是血肉精髓骨脂火化凝结的，是物质，元素而并无灵异成分；佛门弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧。
在《看得见的佛法》书中说，舍利者，即佛色身之遗留，因戒定慧熏修而成就，舍己利他，接引有缘，加持众生。
“舍己利他”，也许是舍利子的最高哲学意义了。
不管是科学的解释，还是宗教的解释，总归舍利子是一种真实的存在，神奇的存在。它不会无缘无故产生。不管你是唯物主义者，还是有信仰的，都不能无视它的神奇性。如果一个人死后能留下一些美丽的舍利子，足以证明他的不寻常，他也不枉此生了。
