七夕节起源
七夕节是我国民俗节日之一，定于每年的农历七月初七，但在汉代以前，七夕不一定是在七月初七，大约在七月朔日（初一）。
七夕的时间在上古是根据织女星的位置确定的，与织女星相对的牛郎星是在古代同样被作为稳定天文时间的标志。
七月满天的星辰中，与劳动人民关系最密切的要数牛郎星、织女星，男耕女织的小农经济也反映到星辰上，相反星辰又主宰了人间的命运。
七夕节来源于民间的神话故事，主要是庆贺天上牛郎与织女的一年一会，称为天河配。
旧历七月初七晚，为“七夕节”，也叫“乞巧节”、“女儿节”，是汉族传统的节日。其来源于中国古代民间四大传说之一的《牛郎织女》（《白蛇传》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》）。
牛郎织女天河相会的故事最早记载见于孔子校订的《诗经·小雅·大东》中：“维天有汉，监亦有光。践彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章起。皖彼牵牛，不以服箱。”由此可见，春秋以前牛郎织女故事的雏形就产生了，但没有七夕渡河之说。
到了汉代，在《诗品·汉古诗十九首》里就有了：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕寒如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”由此可见，虽然他们到了汉代仍为“二星”，但人物的形象已跃然纸上，还出现了“天河”的情节。并且在汉代的《淮南子》一书中也出现了“鸟鹊填河成桥而渡织女”的说法。
到了南朝梁的文学家殷芸的《小说》一书里则有了：“天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝伶其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织纫。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会。”梁吴均《续齐谐记》指出了相会日期：“桂阳成武丁有仙道，忽谓其弟曰：‘七月七日，织女当渡河暂诣牵牛。’至今云织女嫁牵牛。”从此，天河两岸就有了两颗明亮的星，据说那就是牛郎织女变的。牛郎星旁边还有两颗小星星，便是牛郎挑着的两个孩子。牛郎织女平时不能见面，只能在每年的七月七夜里会一次面。天下的喜鹊为让牛郎、织女于七夕相会，便密集于天河之上，成为一道“鹊桥”。故民间老人盛传“七月七，喜鹊稀。”旧俗认为，如七月初七下雨，则是织女的眼泪。牛郎、织女一年相见一次，又由于天气不好，喜鹊搭不了桥，相见成了泡影，确实让人同情。后世，民间据此出现了拜银河、乞巧等许多民俗活动，从而形成一个具有神话传奇色彩的节日。
这一故事经历代演变，在民间传说过程中不断充实完善，遂成了动人的神话传说。至此，牛郎织女相会故事的梗概已具完备。
牛郎织女的故事传说
七夕节自古就与牛郎织女的传说相连，他们美丽动人的爱情故事被人们传了一代又一代，成为我国民间四大爱情传说之一。牛郎织女的传说深刻反映了人们对有情人终成眷属的祝福与期盼。
相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。有一天老牛给他出了个计谋，要娶织女做妻子。到了那一天，美丽的仙女们果然到银河沐浴，并在水中嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳，惊慌失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活的十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。后来老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难之时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。
织女和牛郎成亲的事天庭的玉帝和王母娘娘知道后勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候抓走了织女。牛郎回到家不见织女，急忙披上牛皮追去，眼看就要追上，王母娘娘心中一急，，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清澈的银河一霎间变得逐浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能隔河相望。时间久了，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。此外，七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。
后来，每到农历七月初七，相传牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己像织女那样心灵手巧，祈祷自己能有称心如意的美满姻缘，由此形成了七夕节，这个节日也是我国的“情人节”。人们把这个故事一代又一代地讲述着，寄托了人们对牛郎织女不幸遭遇的同情和向往美好生活的愿望。
乞巧风俗
乞巧是七夕节的主要活动，七夕节也叫“乞巧节”，因为在这一天，民间要进行乞巧活动，即向织女乞求智巧。传说织女聪颖美丽，多才多艺，不仅会织云锦，而且还能缝制无边的天衣。七月七织女与牛郎重逢相聚，心情格外舒畅，如果在此时向她乞求巧夺天工之技，她定会将自己的技艺毫无保留地传授给人们，人们从此可以除去笨拙，求得心灵手巧。乞巧习俗反映了劳动人民要向织女学习劳动技能的强烈愿望。
七夕节除“乞巧”名称外，又叫“七夕节”、“女节”、“女儿节”、“少女节”、“巧节”。所谓“乞巧”，就是七月初七的夜间向织女星乞求智巧的意思。因此，在旧时这一天大都是妇女进行活动。《荆楚岁时记》记载：“七月七日，为牛郎织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针，或以金银玉石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上，则以为符应。”这儿的穿针是少女们集在一起比赛穿针。夜间，借着香头的微光，从老太太的手中接过一根针、七根线，谁穿上线，谁就算是乞得巧了，穿得快者最巧。后来从“穿针乞巧”又发展到“浮针乞巧”。过去在北京地区就有这一习俗。《宛署杂记》就有“七月浮巧针”的记载：“七月七，民间有女家各以碗水暴日下，会女自投小针泛之水面，徐视水底，日影或散如花，动如云，细如线，粗如槌，因此卜女之巧。”这一风俗又叫“丢针儿”。
《西京杂记》曾记载：“汉宫中彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼”，这说明在汉代就有了乞巧风俗。《舆地志》还记载齐武帝修了一座右铭城观，每到七月七日，宫女们都登上城楼来观穿针，世人称之为“穿针楼”。崔颢的《七夕》诗：“长安城中月如练，家有此夜持针线。仙裙玉佩空白如，天上人间不相见。”及林杰“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几时条”的诗句都生动描绘了唐代长安穿针乞巧的风俗。
唐朝乞巧之风十分盛行，流传有许多关于乞巧的故事和传说。唐肃宗时，有一女娥郑采娘，在七夕夜陈瓜果香案向织女乞求智巧，织女问采娘乞求什么，采娘答曰乞巧，织女便送她一枚寸余长的金针缀在纸上，并嘱咐三日不得告人，如此便可得巧，不久还可以变成男子。两天后采娘将此事告知母亲，母亲深感奇异，执意要看个究竟，结果金针不见了，只有一张有针迹的空纸。后来采娘死后托生成了一个男孩。这就是流传甚广的“金针度人”的故事，后人用来比喻传授某种秘法绝技。
唐朝皇帝对乞巧风俗也是十分重视。唐玄宗曾建“乞巧楼”，楼高百尺，可以坐数十人。对宫中妃嫔各持九孔针、五色线，在月光下穿过者为得巧。乞巧后，演奏清商妙曲，欢喜宴达旦。《开元天玉遗事》还记载了唐玄宗与杨贵妃在华清宫游宴举行乞巧活动：“七月七日……各捉蜘蛛，闭于小盒中，至晓，开视蛛网稀密，以为得巧为侯。密者言巧多稀者方巧少，民间便效之。”这是汉代蜘蛛卜吉凶之后，用蜘蛛卜巧。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还专门设有买卖乞巧物品的市场，世人称之为乞巧市。宋罗烨、金盈《醉翁谈录》中说道：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出至夜方散。”说明乞巧节是世人最为喜欢的节日之一。
明朝时除了沿袭唐宋的旧俗，还出现了一种新的卜巧形式——丢巧针。《帝京景物略》记载：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，则看水底针影，有成云雾、花朵、鸟兽形者，有居鞋及剪刀，水茄形者，谓乞得巧。”
清朝在沿袭明朝丢巧针乞巧习俗的基础上，发展成“掷花针”，所投之物为松树的叶子，即松针。在民间，乞巧的方式有很多种，除了以上所说的月下穿针、蜘蛛卜巧、丢花针、掷松针外，还有在井边、葡萄架下静听牛郎织女哭泣，以麦豆嫩投放水中等多种乞巧方式。
丰富多彩的乞巧风俗也为中华民俗文化增添了色彩，反映了民族的历史风貌和社会生活，具有鲜明的民族特色和浓郁的乡土气息，值得我们传承和学习。
