大家都在清末民初的电视剧和电影里面，看到当时的很多八旗子弟们，都喜欢拿着一个小瓶子，倒点鼻烟出来，吸上两下。并且会打上两个喷嚏或者哈欠，这就是鼻烟。那么鼻烟起源是在什么时候，又是怎么传播，最好到达中国的呢？他又有多少年的历史，最后为什么中国会出现鼻烟壶这种艺术精品呢？

鼻烟的早期历史

欧洲人大冒险时代，欧洲人在航海的时候首次在西印度群岛的伊斯帕尼奥拉（现在的海地）上接触烟草。并且在1492年10月，哥伦布和他的手下在岛上登陆。在海滩边的沙滩上，土著的酋长带着自己的礼物会见了他们。而这批礼物里面就包括一些干叶，因为当地酋长和人民都认为这种干叶很有价值。1497年，拉蒙·潘恩陪伴哥伦布进行第二次航海冒险之旅，这次他与鼻烟的祖先第一次接触。

他观察到当地的酋长们和老人们，都喜欢用一个叉子状的管子吸取一些干叶的粉末。后来考古研究人员的猜测，这种东西可能并非仅单一的烟草组成，而鼻烟也是在引入欧洲后才对人民的生活消费产生重要影响。

后来的西班牙和葡萄牙的水手们，纷纷将烟草运回到了欧洲。并且在公元16世纪中期，葡萄牙的里斯本的医生，发现使用这种烟草还具有药用价值。他们研究认为这种烟草可以治愈梅毒和癌症以及其他疾病。导致后来很多的医生们都把烟草种植在他们的后花园里面。

烟草的关键人物让·尼科特

法国驻里斯本大使“让·尼科特”被林内用作烟草“尼古拉烟草”的名称，它对鼻烟普及和消费发展具有重要意义。 在1560年，尼科特第一次接触了烟草制造厂，这个烟草制造厂随后在里斯本的开始种植，由于大家住的比较近，相互他们相互之间非常好感情，最后他把一些烟草带回了法国巴黎。后来据说法国皇后凯瑟琳·德·美第奇患有慢性头痛时，尼科特建议她压碎烟叶，并通过鼻子吸入。女王按照指示进行，头痛消失了。这个很神奇的疗法迅速使鼻烟在法国宫廷界流行。

荷兰人后来将粉状烟草命名为“鼻烟”（snuif）到1600年代初，鼻烟已成为一种昂贵的奢侈品。伦敦大瘟疫过后，英格兰使用鼻烟的现象日益普遍（1665–1666），因为人们认为鼻烟具有重要的药用特性，这为鼻烟的消费提供了强大的动力。到1650年，鼻烟的使用已从法国扩展到英国，苏格兰和爱尔兰，并遍及整个欧洲，以及日本，中国和非洲。

鼻烟的冬天

但是没过多久，鼻烟的好日子就碰到了墙。法国的大革命标志传统上使用鼻烟的上层阶级消失。后来尽管鼻烟在拿破仑的统治下经历了短暂的上升趋势，但在他失败以后有下滑了趋势，甚至在很多人都不敢冒着继续使用鼻烟的风险。鼻烟有流行成了过时产品，而代替它地位的是巨大的雪茄。

中国的鼻烟引入

鼻烟是怎么传入中国的呢，具体时间应该是在明的隆庆年间。根据清代赵之谦《勇庐闲诘》说的，明万历九年（1581年），是意大利传教士“利玛窦”把欧洲盛行的鼻烟、当贡礼带到了中国，并且在进行传教活动中传播，后来更把它进贡明朝的皇帝，不过这个历史，并没有有任何历史证据。

鼻烟最初传到时中国时，当时人民叫他“士拿乎”、“士那富”、“西腊”、“布露辉卢”、“科伦士拿乎”等等，都是译音为主。后来发展到了清朝的雍正时期，雍正很喜欢鼻烟，后来他还把“士那乎”命名为“鼻烟”，就这样鼻烟就有了固定的中文名字。

鼻烟在清宫传播后，随着清朝的皇帝赏赐让鼻烟和鼻烟壶，开始向上流社会流入。由于早期的鼻烟比较贵，因为都是要进口的，只有上层人才能用，后来到了道光时期，由于对外的五口通商，广州有商行改造了出自己国产仿制鼻烟，这样鼻烟才开始在大众中普及。不过倒了清末，鼻烟最后被旱烟和纸烟淘汰。

中国鼻烟壶的诞生

鼻烟出现和流行的时候，鼻烟装载的东西，叶就同步出现。并且由于是贵族使用，鼻烟盒出现很多不同的种类，包括用动物的角材料制成的鼻烟盒，以及采用贵重材料制成的华丽装饰鼻烟盒。

由于长时间暴露在空气中会导致鼻烟变干并失去其质量，因此口袋鼻烟盒被设计为具有坚固气密性容器，通常具有足够大的空间来存放一天鼻烟。后来中国鼻烟的使用，鼻烟壶也出现，当时鼻烟壶有两种，都是玻璃做的。一种是在玻璃瓶内部画画。另一种是使用多层彩色玻璃。而这两种德鼻烟壶最后成为了收藏品和非物质文化遗产。

总结：

鼻烟壶现在成为了一个工艺品和中国的一个独特的文化遗产，高度的和中国的艺术结合，是经过中国自己的多年发展和研究出来的独特工艺，也是收藏界的一个不错的邻域。