中国对竹子的青睐由来已久，世界上再没有一个国家像中国这样，对竹子有如此浓重的情愫。我们攻城有箭，报告有简，储物有筒，吃饭有笋，竹子的烙印深深地打在了中华民族的命运之上。有一句古语叫：宁可食无肉，不可居无竹。更是深刻体现了这一点。竹子一直被人们用来隐喻挺拔、谦虚与高尚的气节。或许谁也不会把竹子的这种风骨同柔顺的草本植物联系起来。
竹子的种类很多，不过所有的竹子都归属于多年生禾本科竹亚科、它们有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。
那么怎么判断木本植物和草本植物呢？草本植物和木本植物最大的区别是茎。草本植物的茎为“草质茎”，有很多维管束和薄壁细胞，木质部不发达。还有草本植物的维管束没有形成层，不能逐渐长粗。木本植物的茎由外到内是韧皮部、形成层、木质部，形成层会生长，老化后成为木质部。有些多年生草本植物的茎叶比较坚硬，有木质层，但它和木本茎的顺序相反，木质层在最外层，内层是维管束，并且通常是中空的。（谁尼玛要听这些！说人话！）
好吧，简单来说就是看它们是否有年轮。把竹子锯断，里面是空的，也没有一圈圈的年轮，所以竹子是草本而不是木本。
竹子还有一个比较传奇的行为就是开花。在科学界，竹子开花被称为“植物界神秘事件”。一般来说，竹子一生只开一次花，开花后结籽，植株随即枯死。而问题是，竹子一旦开花，往往会成片“株连”，甚至方圆数百平方公里范围的竹海都一起衰败，对相关的生物产生严重的影响。
众多植物学家都对此展开过研究，目前的结论依然不明朗。比较一致的观点认为，同一个竹鞭发展出来的竹子植株，会遵循同样的时间开花、枯死。
同其他高等植物一样，竹子通过开花结果才能繁育下一代。虽然蔓延的竹鞭也能长出新的竹笋和竹竿，但严格来说不能算是“下一代”，而更近似于人类不断长长和生发的指甲和头发而已。在这个意义上，对于大片自然繁殖形成的竹海来说，它们是由地下的竹鞭联系在一起的整体，无论地面上的竹子是老是幼，但地下茎（竹鞭）的年龄往往是一样的，即所谓的“同龄竹”，具备这样身份的竹子，在合适的条件下，就有可能同时开花，无论距离，无论时节。
1910年，一位植物猎人将一棵神农箭竹从中国湖北神农架引入了欧洲，后来又有人将这丛竹子的后裔引入了美国。在时间过去半个多世纪之后，欧洲和美国的神农箭竹在某个时间相继开花了。而神农架当年引出竹种的那丛神农箭竹竟然也开花并枯死了。
与之相对的是，如果一片竹子是通过人类引种方式拼合而成，而非通过一个竹鞭自我生发，则容易形成“异龄竹”，就算是种类相同，且生长在一起，也往往不会出现大面积同时开花的情况。
总之，竹子开花依然是植物学界的一个未解之谜。也正因为竹子很难开花，也为竹子的选育带来了不小的困难。
