长期以来，以苏南浙北为核心的江南地区总是给人一股子温婉的印象，这地方的民风也总让人感觉比较柔弱，文气还行，但武风却不盛，就连方言吴语听起来也是“软软的”，苏杭温柔乡嘛，刀光剑影总觉得破坏了这里的气氛。
但是嘛，事情也有例外，江南那么大的地界呢，总也有些军事要冲，这些地方自然会有独特的尚武气质，最为典型的便是镇江，这个说江淮官话的城市旧称“京口”，这个地方在历史上可是刀光剑影，军事文化非常浓厚。
而除了镇江，江南还有一个非常著名的军事城市——无锡下辖的县级市江阴。
江阴市，常住人口165万，和江南其它地区一样，现今江阴的经济非常发达，江阴甚至更胜一筹，中国最发达的县市之一，其综合竞争力列全国百强县市第一梯队，名列榜首也是常事。当然，经济发达自然人文荟萃，不说古代，就说现在，空气动力学家曹鹤荪；机器人、工业控制专家。被誉为“中国机器人之父”的蒋新松；植物化学家、药物学家。药用植物化学的先驱者赵承嘏都是江阴人。
但是，江阴有着一个江南大部分其它地区没有的特色——它是要塞。
江阴，因地处“大江之阴”而得名，“山南水北”为阳，中国带“阳”自的地名很多，但带“阴”的却比较少，江阴这里是长江咽喉之处，长江在这里江面最窄，所以江阴历来为大江南北的重要交通枢纽和江海联运、江河换装的天然良港，自古是重要军事要塞。
宋朝的时候，江阴的建制是“军”，这是北宋二级行政建制之一，虽然比府和州低，但通常是设置在军事要地的，江阴军事意义之大，可见一斑。南宋时期，岳飞，韩世忠等良将都守卫过江阴。
而明朝，因为东南沿海饱受倭寇骚扰，所以明朝对于东南沿海的海防大为重视，明初设“江阴卫”水师炮台，装备强大的红夷大炮，防备倭寇！
说下明朝时期江阴的建制，明朝时期的江阴是一个县，属于常州府，不过这个江阴比现在的江阴要大，相当于今江阴市、靖江市、张家港市杨舍镇/金港镇/大新镇等地，但是到了明成化七年（1471年），应天巡抚（应天府是现在的南京）滕昭上书朝廷，以江阴“居长江下游，扼江海门户，捍卫全吴，足称重镇”为由奏分江阴之马驮沙，于是马驮沙就分成了今天的靖江。
靖江，听这个名字就知道朝廷是希望其让长江江防安定。
清代，江阴爆发了一场惊天血战，这就是著名的“江阴八十一日”，江阴本来已经降清，但由于满清推行“剃发易服”的侮辱性政策，江阴汉民义愤填膺，开始反击清朝。
顺治二年即南明弘光元年（1645年），清廷命方亨到任江阴县知县，二十六日，其下薙发令，引发全城不满，满清豫亲王多铎下令江阴“三日剃发”，使得矛盾更为激化，清廷官吏和江阴士民水火不容，方亨看到江阴士民不从，秘密报告常州府请豫王领兵镇压。结果，县吏将方亨密谋透露给江阴士人，百姓于是在闰六月初二日擒住方亨，斩杀清差，推陈明遇为首，以“大明中兴”为旗号，自称江阴义民，正式反清。
清军自然大规模攻城，江阴人民以典史（未入流的县令的佐杂官，掌管缉捕、监狱，理解为现在的县公安局长比较合适）阎应元为指挥官，阎应元动员居民约28,000人，分两班轮流守城，江阴不是一般的城市，这里是要塞，藏有140门红夷大炮和大量火药，数千杆鸟铳，这使得防卫力量极为强大。
江阴人民浴血奋战，十万人对抗二十四万清军，但靠着坚城愣是守卫了八十一天，击毙清军七万五千多人，据说还包括三名亲王和十八名大将（存疑），非常厉害，战后清军为报复血洗全城，江阴百姓进行最后的战斗，阎应元在东城城门上题“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心死义，留大明三百里江山。”妇女多贞烈，投河而死。七岁孩童，毅然就义，少有顺从，清军屠杀两日，加之战争死亡人数，城内外义军平民死者凡十余万人，而江阴城内仅存老幼五十三人藏于古塔中幸存。
清朝和民国时期，江阴仍然是军事要地。抗战时期，江阴是中国海军的主战场，国民政府定都南京，把江阴当做拱卫京城的要塞，积极完善防务。中国海军在此和日本海军对阵，弱小的中国海军只能在江阴以自戕的方式堵塞江道，几乎全军覆没，可谓悲壮至极，但它们争取了时间，保护了长江下游军政机关、工矿企业向后方转移。江阴之战中，中国海空军击落敌机20余架，击沉敌舰2艘，击伤10余艘。
1945年冬，国民政府建立江阴要塞筹建处，次年6月1日挂牌。编制属于国防部，但归第一绥靖区司令官丁治磐指挥，但江阴要塞官兵不愿服从国民党反动统治，1949年4月20日夜，中国人民解放军发起渡江战役。22日凌晨，江阴要塞内的地下党由华中工委领导组织江阴要塞起义，夺取要塞控制权，成功切开了国军在长江下游的防线，写下了光辉的一页。
