杜康，又名少康，《史记》记载他是夏朝的国君，道家名人。杜康是中国古代传说中的“酿酒始祖”，因杜康善酿酒，后世将杜康尊为酒神，制酒业则奉杜康为祖师爷，后世多以“杜康”借指酒。
中国是世界上具有悠久酿酒历史的国家之一，华夏的酒文化源远流长，经过漫长的酿酒工艺不断的完善和改进，后继产生了各种美味的品种的美酒。不管酿酒工艺和酒文化怎么发展，杜康作为酿酒界的祖师爷，酿造的杜康酒是最为出名和让后世爱酒之人敬仰的传说。
传说，杜康某夜梦见一白胡老者，告诉杜康将赐其一眼泉水，杜康需在九日内到对面山中找到三滴不同的人血，滴入其中，即可得到世间最美的饮料。
杜康次日起床，发现门前果然有一泉眼，泉水清澈透明，遂出门入山寻找三滴血。第三日，杜康遇见一文人，吟诗作对拉近关系后，请其割指滴下一滴血。第六日，遇到一武士，杜康说明来意以后，武士二话不说，果断出刀慷慨割指滴下一滴血。第九日，杜康见树下睡一呆傻之人，满嘴呕吐，脏不可耐，无奈期限已到，杜康遂花一两银子，买下其一滴血。
回转后，杜康将三滴血滴入泉中，泉水立刻翻滚，热气蒸腾，香气扑鼻，品之如仙如痴。因为用了九天时间又用了三滴血，杜康就将这种饮料命名为“酒”。
杜康作为酿酒鼻祖，备受后世爱酒之人的推崇备至，各种著作典籍中都有记载杜康酿酒的大名，其中以三国时间曹操的《短歌行》中“何以解忧，唯有杜康。”最具有代表性，让后世之人广为流传杜康酿酒的名声。
但是后世之人只知杜康酿酒的名声，却不知道杜康还是一名优秀的政治家，一名将夏王朝带到巅峰使之中兴的优秀君主。
太康失国后不久死去，族人立其弟仲康为夏王朝君主，但是此时夏王朝的政权早已经旁落，仲康作为后羿的傀儡君主，流落于洛水附近最后郁郁而终，仲康之子后相也遭到后羿的追杀，最终被后羿、寒浞射死，最后被后羿、寒浞窃取了夏朝的政权。
相之子少康（也就是杜康）逃奔到了娘家有仍氏，在有仍氏、有虞氏帮助下以纶诚为根据地，开始召集旧臣，并招兵买马，为夺回政权做谋划准备工作。
最终少康励精图治纠合同姓，在有仍氏、有虞氏的鼎力帮助之下，终于战胜寒浞，夺回了夏王朝的政权恢复了王位，历史上称之为“少康中兴”。
