2003年11月7日，古琴艺术被联合国教科文组织列入世界第2批人类非物质文化遗产代表作名录。时隔１７年，古琴这门中国传统乐器的处境并不比１７年好。很多人一说起古琴脑子里就想起了古筝。在名字上确实十分相似，但实则是两个完全不同的乐器。
１. 从外形看
古琴有７根弦，因此也叫七弦琴，有四个八度，两个音（泛音和散音）。外形细长，长度约为１.２米左右。古筝有２１根弦，上有筝码，外形是个长方形的盒子，长度约为１.６米左右。由此看来古筝要比古琴大得多。
２. 从演奏方式来看
古琴在弹奏时需要右手拨弦，左手改变音高。琴面上有徽位来辅助定位音高，但是只是起辅助作用，因为很多音都在两个音之间的位置，所以在弹奏时对音准要求比较高。此外，古琴演奏需要用演奏者自身的真指甲，不能戴义甲。 古筝为一弦一音乐器，不需要演奏者找音准。但当乐曲出现4（fa）或7（si）音时，只能依靠左手在筝码左侧的弦段上用力按压3弦或6弦，使其增加张力获得。另外，古筝在演奏时因为弦太硬，需要辅助义甲才能使音色更加清脆。
古琴不带义甲
古筝佩戴义甲
３. 从音色上看
古琴乐曲大多清和高远。古琴空弦音色浑厚低沉，泛音雅逸恬淡，按音回味悠长。古琴音量大多都比较小，乐曲大多都比较缓慢，因此只适合独奏或者与萧笛搭配。是以古代文人多弹古琴，并将弹琴与挂画，插画，品香称为四雅。古筝音色高昂，明亮。并常用于独奏、重奏、器乐合奏和歌舞、戏曲、曲艺的伴奏，因音域宽广，音色优美动听，被称为“众乐之王”，亦称为“东方钢琴”。
４. 从历史上看
与古琴相关的历史典故有俞伯牙和钟子期的故事，诸葛亮的空城计，广陵散等等。甚至为人所熟知的高山流水也是古筝曲，古琴曲只有高山和流水两首曲子，并没有一首曲子名为“高山流水”
伯牙子期
现代社会生活节奏加快，古琴这种低沉悠远的乐器也是在夹缝中求生存，学者教者寥寥。
近年来，有古琴悦己，古筝悦人的说法。但是在我看来，古琴或者是古筝并无高低贵贱之分，乐器能表达自己内心感受，能让听者心情愉悦就是好乐器。最后希望中国能够开始重视自己的传统文化保护。
