柳永，北宋著名词人，婉约派重要代表人物之一。柳永出身官宦世家，先祖为著名士族河东柳氏，少年时他就努力学习诗词，立下功名济世之志。他曾离开家乡，一度流连于杭州和苏州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活。他也曾多次进京参加科举，但屡试不中，于是一心填词，把功夫用在诗文上。一直到公元1034年，50岁的柳永才考中进士，在各地担任了一些小官。最后以屯田员外郎的职务致仕（退休）。
柳永是第一位对宋词进行全面革新的词人，也是两宋词坛上创用词调最多的词人。他以淋漓尽致地铺叙、平淡无华的白描等独特的艺术个性，给后人留下了大量优美的词作。下面这首《雨霖铃.寒蝉凄切》就是柳永最著名的代表作之一。
执手相看泪眼
雨霖铃.寒蝉凄切
寒蝉凄切。对长亭来说，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
直译：
秋天的寒蝉凄切地叫着。傍晚时分的长亭，骤雨刚刚停歇。在京都郊外的帐外饯行，无心饮酒。正留恋着，那边舟船却催人离去。我们双双握着手流泪对视着，竟然无语哽咽。想着这一去，就是千里之外烟波浩渺之处，暮霭沉沉极其壮阔的楚天之国。
自古以来，多情之人总是为离别感伤。更别说，又是在这冷清悲凉的清秋之时！谁知我今夕在何处酒才能醒？恐怕是在杨柳岸边，晓风残月之处。这一离去就是多年，即使有良辰美景也是虚设。纵然有满腹情深意长，又对谁去诉说呢？
多情自古伤离别
赏析：
创作背景：这首词，是柳永因作词忤逆了宋仁宗，故仕途失意，不得不离开京都时写的，表现了与恋人分别，流落江湖的感受。词中所写的离情别绪,达到了情景交融、感人至深的艺术境界。
上片：描写了一对恋人饯行时难分难舍的离别之情。正值仕途失意时，又跟恋人分开，这种心情可想而知是多么悲切。诗人先用寒蝉写出冷秋时节，再写两人在郊外饮酒饯行，又被船家催促，不得不”执手泪千行“地分开。两人默默无语，想着一去就是千万里，很难再相见。那种情人之间的苦涩和不忍，那种凄凄惶惶的场景跃然纸上。
下片：主要写了诗人对伤别离心情的感受。自古以来人们对分别都是很感伤的，更别说在这冷清衰败的清秋时节了。对于柳永这种敏感的诗人，自然更是多了一层悲愁。我今天酒醒之后身在何处呢？就在这冷清的杨柳岸边，就在这清晨的冷风和残月之时。从此之后很多年，所有的良辰美景对我来说都等于虚设。因为纵然我心里有千种万般心想念你，又能对谁去诉说呢？
便纵有千种风情，更与何人说
这首词写了恋人间分别时的真情实感，以及诗人的官场失意，虽然看起来过于伤感和低沉，但将词人抑郁的心情和失去爱情的痛苦刻画得极其真实而又生动。古往今来，所有被离别之苦折磨的人们，在读到这首《雨霖铃》时，都会产生强烈的共鸣。
词中如“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节”等很多句子，都为人传诵和引用，成为经典名篇。
