在中国历史上，通过幕后操控或者垂帘听政等手段主持国家大权的女人不在少数，但她们当中，真正敢于堂堂正正从幕后走到台前，高坐皇位君临天下的，唯有一人，她，就是武则天。
武则天是中国历史上最有名的女人。她不是只与政治斗争紧密相关，她的生活状态就好比一幅画卷，时而鸟语花香，时而疾风骤雨。随着这幅画卷的展开，可以看到一个政坛以外、更加真实鲜活的武则天。
武则天是一位美女这是毫无疑问的，要不然她也不会被唐太宗看中，封为才人。但是武则天究竟长什么样子呢？可以从文字里探知一二。据说太平公主最像武则天，史书对太平公主的相貌是有记载的，“公主丰硕，方额广颐”（《旧唐书》卷一八三《外戚传》）。她体态丰腴，脸蛋饱满，额头也比较宽，这符合唐代的审美标准。史书说“则天以为类己”，所以武则天可能差不多也是这个样子。
另外，武则天个头可能不低。由于遗传基因的缘故，武家人普遍个子都不高。史书有记载的武懿宗、静乐县主，都是小个子，但是武则天是个例外，有唐代文献说“武氏最长，时号‘大哥’”（《朝野佥载》卷四），这里“长”念cháng，不是长zhǎng，武则天绝不是他们家族里辈分最高的，那就是说，她的个子是家族里最高的。
武则天
20世纪80年代，陕西扶风县法门寺地宫被发现，石破天惊，出土了大批精美的文物。根据地宫物帐碑的记载，在唐朝皇室馈赠给法门寺的物品中有“武后绣裙一腰”，即是武则天生前穿过的绣裙，量一下就知道武则天的腰围、身高了。但遗憾的是，这件绣裙出土时和其他丝织品一样，朽坏得很厉害，叠成一团，难以分辨真面目。目前，这件绣裙被妥善保管在文物部门的库房里。中外专家正联手尝试修复。
《历代古人像赞》武则天
虽然史料里有各种线索，但都是文字记载，并没有一张可信的武则天的画像流传下来，尤其是与她同时代的人给她画的像。流传比较广的一幅画像出自《历代古人像赞》，是明弘治年间画的，服饰有很多和唐朝不符合的地方，只可以看作明朝人的想象，可信度很低。而且此图中的武则天被画得阴阳怪气，图中还有文字：“屠虐宗支，毒害忠良，攘窃神器，淫秽纲常。”据此可知，这幅图的作者对武则天大加指责，有所偏见。
《唐后行从图》
历史上还有几幅画，人们推测里面有武则天，但是都缺乏过硬的证据。比如，《唐后行从图》被认为是唐代著名大画家张萱的作品。张萱与武则天基本同时代，这如果真是他创作的，那图中“唐后”是武则天的可能性就很大了。由于原画已经比较模糊了，可以看一下今人临摹的《唐后行从图》：这幅临摹的画里“皇后”的形象比较清晰，的确符合史书中记载的武则天的体态特征，所以有现代学者据此认为这幅画像就是描绘武则天的。可是问题在于，这幅画是不是唐代的还有疑问。有人根据其中出现的太湖石以及竹子的画法，认为恐怕是宋以后的作品，而且这幅画也没有题记文字，所以很难断定画的就是武则天。
还有一些雕像也被认为有可能是按照武则天的真容塑造的，最著名的就是洛阳龙门石窟的卢舍那大佛。
洛阳龙门石窟，佛像根据武则天面相雕刻
大佛净高17米以上，是龙门石窟第一大佛，十分雄伟壮观。有一种说法是，这尊大佛的脸是按照武则天的相貌雕刻的，理由是修建这尊大佛的是高宗皇帝，武则天当时把脂粉钱捐出来赞助。按照古人的传统，捐钱的“供养人”会通过某些方式，比如壁画、雕像等，把自己的形象留在佛祖身边。但是一般来讲，将自己的脸直接“安”到佛祖身上的并不多见，尤其此时武则天还只是皇后，她敢不敢如此大胆还是个疑问，起码没有史料做直接的依据。
皇泽寺泽天殿“武后真容”
武则天小时候在四川广元生活过，广元的皇泽寺里也有她的塑像。但是原件已经损坏，现存的是后世翻修的，所以也很难说能在多大程度上反映武则天的真容。
