文/视说科普

大象作为动物界体型较大的群体，同时也是一种典型的群居动物，在大象群体中，和我们人类一样，也会选出一位“首领”。

但正常情况下，一个群体选择领导者时，都会根据能力的高低来决定，比如狼群，不过凡事都有例外，大象群体中，都是母象担任首领，这究竟是为什么呢？那公象的作用除了繁育后来还有什么呢？

象群是母系社会

野生象在野外的生存中，最重要的一件事就是寻找食物来源，每天的行动路线、活动时间甚至是栖息地等，都需要一个领导者的指挥。

在我们人类的固有印象里，似乎每一个兽群中的“大王”都是雄性，雌性的地位相对较低，但实际上，有很多动物在成长的过程中，雌性和雄性属于“分开过”，比如鹿和羚羊，成年雄性一般都会离开雌性和幼崽，只有在交配季节会聚在一起。

大象群体也是如此，不管是亚洲象还是非洲象，它们都生活在母系社会中，同时象群中的首领也都是母象而非公象。

因为年长的雌象具备更多的生存经验以及生活技巧，这些都是野生象存活的必备因素，如果象群的首领死去，就会由下一位年龄最大的母象担任首领。

大象的繁育能力

以前听人说过大象能活100多年，其实这并不现实，正常情况下，一直健康的大象寿命在60年左右，即便如此，在象群中的三世同堂甚至四世同堂也很常见。

一般雌象会在20岁之前生下第一个宝宝，每次只能繁殖一胎，之后每间隔4–6年左右繁殖一次，大象的一生可以繁殖6–8次，因为一只50岁的大象，仍然具备生育能力。

每一只出生的象宝宝会在象妈妈身边待到10岁左右，所以未成年之前的小象们也要帮助母亲照顾弟弟妹妹。

另外象群中的其他成年雌象，也会帮忙一起照顾小象，也就是说，每一头出生的小象，都有很多位“象阿姨”、“象外婆”照看长大。

看过了象群的关系后，是不是很好奇，成年后的公象有什么作用？难道它们的存在只是为了繁育后代吗？

其实这么说也可以，因为象群是一个“留女不留男”的集体，因为雄性小象在进入青春期之后，就容易和家族里的姐姐妹妹们搞暧昧。

那么面临他们的结局只有一个，那就是逐出家门，离开象群独自生活，或者寻找一个雄象群加入，不过它们也不会离母象群太远，基本都在周围不远处，只是“分开过”，看上去有点“可怜”。

一直以来大家都比较关注云南“出逃”的15头野生亚洲象，它们一路向北直达云南玉溪和昆明的交界处，很多人觉得是因为野生象的栖息地不断被人类开采，严重影响了它们正常的生活，所以不得不寻找新的栖息地。

面对一路北上的大象，最担心的就是“人象冲突”，那为什么不选择麻醉之后将其送回呢？首先对亚洲象这样的庞然大物进行麻醉，难度比较高。

其次，象群共有15头大象，如果其中一头倒下，可能会引起其他大象的异常，那么后果将是不可控的。

毕竟不能实现15头象同时麻醉，所以这个办法行不通，现如今最好的方式就是引导它们返回云南。

最后：

其实除了大象之外，动物界中还有很多母系社会的动物，比如狮子、螳螂、蚂蚁、蜜蜂等等，但不管它们的首领是公还是母，都是自然界中的一种规律。