《菩萨岭》是最长版《包青天》里的一个单元故事。
这是一个悲惨的故事。杨玉笙的父亲一生行善，可除了她自己侥幸生还，全家二十多口，包括了母亲腹中尚未出生的胎儿，一夜之间全遭灭门。九年后她长大成人回来复仇，却又不幸爱上了仇人的儿子，陷入了仇恨与爱情的两难抉择。
这是一个纠结的故事，徐愧面对养育自己成人的师父、强奸自己生母以致怀孕而有了自己的生父、自己所爱之人身负的血海深仇，该何去何从？
这是一个救赎的故事。楚天鸣本是断魂岭上一个杀人不眨眼的大盗，多年的劫掳生涯中，死于其刀下的人不计其数，凡是所到之处，勿论妇儒孩童，无一幸免。可在九年前的一个夜晚，却出现了意外。
当时的苦主是一个四处为善的大善人，像这样的人本该是善有善报的，却也不幸成了刀下亡魂，一家二十多口，只有一个十来岁的小女孩侥幸逃脱。但还是被楚天鸣发现了，在追杀的过程中，刹时电闪雷鸣，楚天鸣的刀更是无因自断，这突如其来的变故改变了楚天鸣的心意，他决定放过这个小女孩。可是团伙里的其他兄弟不同意，因而起了冲突，更导致了人命伤亡，死的还是二当家路强的亲弟弟，本就心存间隙的团伙，一下分崩瓦解。路强立即翻了脸，与楚天鸣拔刀相向。
楚天鸣在众人围攻之下身中数刀并被活埋，幸得忘了和尚和小徐愧救出，却也已是气息奄奄。但忘了和尚却意外发现了一个秘密，那就是徐愧其实是楚天鸣的儿子。原来徐愧是曾被楚天鸣奸污的一个徐姓女子所生，那名女子被楚天鸣奸污后不甘受辱跳涯寻死，却命不该绝而被忘了和尚所救，性命虽然救回，人却瘫痪在床，最终生徐愧时难产致死。
忘了和尚本着济世救人的菩萨心肠，最终以命换命救回了本已绝无生理的楚天鸣的性命。忘了和尚力竭而亡，遗命走过鬼门关的楚天鸣，要从此代替他积德行善。与徐愧相依为命的楚天鸣，为了亲生儿子、为了救命恩人，决定挥别过去的罪孽血腥，走上了自我救赎之路，也为了忘了和尚想要把断魂岭变成菩萨岭的遗命而不遗余力。九年来，他四处追寻着路强的行踪，却因为遵循对忘了和尚不再拿刀杀人的的承诺而一直对路强束手无策。
天理昭彰，疏而不漏。路强死心不改，终于进入了开封府的视野。路强最终被伏法，楚天鸣得以了结心愿，并与徐愧父子相认，杨玉笙也释怀了楚天鸣的过往，与徐愧有情人终成眷属。
这个故事里的人物都在进行着艰难的抉择：九年前，楚天鸣放不放杨玉笙，忘了和尚救或不救楚天鸣；九年后，徐愧面对父亲与爱人，杨玉笙面对仇恨与爱情；即便是包拯，面对着满身罪孽却又诚心悔过的楚天鸣，又要如何决断？庆幸的是，他们都做了无悔的选择。
断魂岭变成菩萨岭，恰如楚天鸣的人生历程，从一个手染鲜血的专断别人之魂的人，最终蜕变成了拥有菩萨心肠、愿意舍己渡人的真正佛门中人。放下屠刀，立地成佛，楚天鸣诀别了过往，获得了新生。他得到了包拯等人的尊重，他赢得了儿子的敬爱，他获得了仇人的谅解，他也完成了忘了和尚以命相托的遗命。这一场生命的罪孽与救赎，最终获得了一个圆满的结局。
