沉鱼落雁，闭月羞花。这是我国历史上对四大美女容貌的极高赞誉。虽然这四位都是这世间倾国倾城的美人，可被排在四大美人之首的，还是当属有着“沉鱼”之称的西施。这样一位美人，可不仅仅是一个“花瓶”那样简单；如果你知道她亲手促成了一个国家的灭亡之后，会作何感想？今天我们就来聊一聊那个灭亡了吴国的绝色间谍——西施。
影视剧中的西施
西施本名施夷光，出生于春秋时期的越国。传言中“西施”名字的来源是因为当地有两个村子，一个叫东村，另一个叫西村。西施住在西村，所以就被叫做西施这个名字。西施家庭贫寒，父亲是一个采药人，母亲是一个给地主家里洗衣服的下人。为了维持生计，很小的时候西施就帮着自己的母亲在江边洗衣服。虽然她每天都在干一些粗活累活，但是自己那与生俱来的出众气质和姣好的容貌并没有受到太多的影响。
可这样一位出生在小山村之中的寒门女子是怎么可以成为女间谍来败亡吴国的呢？这就要说到成语“卧薪尝胆”的主人公勾践了。自勾践的父亲在位时，越国与吴国的关系就一直不大好。经常发生冲突，到了勾践父亲去世之后，这种大大小小的摩擦变得更多。吴王知道了勾践父亲去世的消息，趁机率领着军队大举进攻越国。在这个生死存亡之际，勾践派出在军中挑选出来敢为了这个国家死战的将士，组建成队伍，拿出拼死的气势面对着吴国的军队。吴国国君被这股凛然的决心给唬住了。勾践趁机打败吴军，吴国国君受伤之后不久就去世了，在去世之前吴王告诉自己的儿子夫差不能忘记这段耻辱。
影视剧中的勾践
吴国新一任国君夫差含泪答应自己的父亲，他发誓要为自己的父亲报仇。为了记住这仇恨，夫差特地派人站在宫门旁边。每当夫差经过的时候，手下就会大喊：“夫差，你忘了父亲是怎么死的了吗？”夫差听到这句话就会眼含热泪地说：“不，我不敢忘记！”他操练自己的兵马，使他们变得兵强马壮，夫差决定和越国决一死战，以报杀父之仇。
如今的吴国军队强势到了极点，越国军队一和吴国军队交手就被打得落花落水。越王勾践狼狈不堪地在几千个残兵护送之下回到了都城。吴国军队这时候已经包围了整个都城；为了可以保住越国的江山，勾践听从了范蠡的建议前去求和。吴国接受了求和，可是条件是勾践必须亲自来到吴国来给自己干苦力。
勾践咬了咬牙，为了自己的国家与子民答应了这件事情。两年之后被夫差放回自己的国家。勾践忘不掉以前在吴国的耻辱，就有了历史上有名的“卧薪尝胆”的典故。勾践为了让越国重新振作起来，为了鼓励老百姓劳动，亲自参与耕种农田；让自己的妻子亲自参与纺织用来恢复生产，并且鼓励生育。但勾践明白单靠这些是很难打败底蕴雄厚的吴国。这时范蠡给勾践出了一个主意——美人计。
影视剧中的西施
勾践将挑选美人的计划交给了范蠡施行，不知是机缘还是巧合；范蠡遇到了西施和她的姐妹郑旦，郑旦也是一位有名的美丽女子。范蠡一下子认定她们俩就是这个计划的最佳人选。西施就是在这个时候肩负起了国家的使命——利用美人计来勾引吴王夫差，在内部腐化吴国。
勾践认为，评判一个女人的好坏不仅仅要依靠外貌，还有舞蹈与体态步伐。西施和郑旦虽然相貌出众，但是其他两项都不符合一个气质美女的样子。勾践派范蠡来处理这件事情，范蠡请来了一个教习舞蹈与气质的人来专门教授西施郑旦知识。西施二人每日苦练，传言就是在这个期间范蠡与西施产生了爱情。时间过得飞快，转眼间三年已经过去了。
西施不再是那个有着农家气息的姑娘，而是一个有着极高修养的大家闺秀，她的举手投足之间都散发着动人心魄的魅力。越王十分的高兴，自己每天的卧薪尝胆，励精图治的治理国家就是为了有朝一日可以打败吴国。现在计划终于可以实现了，越王感到无比的兴奋。西施和郑旦，就这样被送到了夫差的面前。
影视剧中的夫差
吴王夫差收到了越国的如此“大礼”，他十分高兴。谁不喜欢这样的“大美人”呢？为了能配上西施那绝世倾城的容颜，吴王夫差特地下令建造了奢华无比的宫殿，每天与西施在里面嬉戏，有专门建造了用于西施郑旦表演的舞台。在宫乐声响之中，夫差沉迷其中，不理朝政。勾践趁机一举攻下了吴国。这时的夫差才幡然醒悟过来，他悔恨不已之前的行为，不久之后就自杀身亡。
西施顺利地完成了她的任务，可是之后的历史没有了关于西施的任何记载，就好像这个人凭空消失了一样。经过史学家们的各种研究调查，得出了下面几种最为可能的西施下落。
第一种说法是西施知道自己已经成功地完成了祖国授予她的使命，但是又觉得对不起对她那么好的吴王，自缢身亡。还有一种说法是越王勾践也对西施抱有想法，想将西施收入自己怀中。可是被嫉妒西施的皇后觉察到，认为西施是“红颜祸水”。下令直接沉入江水之中。
这两种说法都不大可以得到大众的认可，最为风行的一种就是传言之后的西施被范蠡带走，私奔到了一个谁也不知道的地方安安稳稳的度过了一生，这是大众们最为接受的“圆满结局”。
西施顺利地完成了祖国交予她的使命，灭亡吴国。而她与范蠡的故事也被后人以小说的形式传唱。在2006年，“西施传说”被正式地列为我国非物质文化遗产名录。
