湖南省桂阳县风光
在湖南省的湘南地区，有这样一个县，它的面积很大，达到了2973平方公里，2020年人口普查时，常住人口约为70.9万人。2021年全县地区生产总值约为413.1亿元。现在它属于郴州市管辖，历史上曾经与郴州分治并立近一千年。它有“楚南名区，千年古县”的美誉，人称“八宝之地”和“蔡伦故里”，这个县就是桂阳。
湖南省桂阳县风光
一、三个桂阳县
历史上曾经先后存在过三个桂阳县，不过这三个桂阳县都曾经被郴州管辖过。
西汉元鼎四年，也就是公元前113年，朝廷开始设立桂阳郡。桂阳郡管辖了郴县、临武县、南平县、便县、耒阳县、桂阳县、阳山县、阴山县、曲江县、含洭县和浈阳县。
其中，现在属于郴州也就是仍在湖南省境内的只有郴县、临武县、南平县、便县、耒阳县和阴山县等六县，其余五县在今天的广东省韶关市和清远市境内，由此可见，当时的桂阳郡的管辖范围是相当大的。
当时桂阳郡内已经设立了中国历史上第一个桂阳县。但是，那时候的桂阳县指的是现在的广东省连州市！郡治在郴县。
第二个叫桂阳县的就是今天的汝城县，第二个桂阳县包括今天的汝城县和桂东县。从北宋的太平兴国元年，也就是公元976年开始，因为避宋太宗赵光义之讳，改名为桂阳县。1913年，因为桂阳州改名为桂阳县，为了避免重名，原桂阳县改名为汝城县。
第三个桂阳县就是大家熟悉的，目前正在使用这个名字的桂阳县。
湖南省桂阳县风光
二、桂阳县原来是由郴县析置的
郴县，秦置。秦朝时郴州境内只设立了两个县，分别是耒县、郴县。郴县面积很大，今天郴州市境内不少县是由郴县析置而来！
公元617年，隋朝末年的割据政权之一梁王萧铣分郴县西部地区设置了平阳县，平阳县域就是今天的桂阳县境。到了唐朝，又把平阳县划归郴县，不久又重新设立平阳县。当时的州治一会儿在平阳县，一会儿又回到郴县，古人也是相当的无聊，变来变去的！
桂阳县风光
三、郴州和桂阳分治时期
到了唐朝中后期的804年，朝廷在平阳县设置了桂阳监，这是历史上首次用桂阳这个名字来命名湖南省境内的地方，但是，桂阳监级别比县高，只管理平阳县。
到了五代十国的后晋时期，也就是公元936年，桂阳监开始有了一块领地——临武县，并归长沙府管辖，这是历史上的郴桂分治的开始。
到了宋朝，桂阳监变成了桂阳军，到了元朝，又变成了桂阳路。桂阳路管理平阳县、临武县、蓝山县和耒阳州、常宁州。
到了明朝初年，桂阳路又变成了桂阳府，管理平阳县、临武县、蓝山县和常宁州、耒阳州。这时候郴州市境内其他地方归属于郴州府管辖。然而，好景不长，不久明**朝在1376年废除平阳县，并把桂阳府降级为桂阳县，这是今天的桂阳县真正定名的开始。
1369年，耒阳州和常宁州从桂阳府划给衡州府，从此以后，常宁和耒阳长期属于衡阳管辖。不过，后来曾经有段时间耒阳划归郴州、桂阳划归衡阳管辖过。常宁则一直留在了衡阳没有变化。
在以后的日子里，桂阳县又升为州，领地是临武县、蓝山县和嘉禾县。其实，嘉禾县也是从桂阳州分拆出来的。
郴州市风光
四、蔡伦是耒阳人还是桂阳人
蔡伦造纸，天下闻名。不过，蔡伦到底是哪里人，至今仍有争议。目前，国内至少有五个县认为本县是蔡伦故里。耒阳市和桂阳县都把蔡伦列为本县名人。
之所以出现这样的争议，是因为正史里对蔡伦是哪里人的记录只有几个字而已。正史南朝时宋人范晔《后汉书》中记载；“蔡伦，字敬仲，桂阳人也”。因为太过于简单，所以产生了异议。
一、湖南东安人
南朝时宋人庾仲雍在《湘州记》中记载：（在今湖南东安县）蔡子池南有石臼，云是蔡伦舂纸臼也”。
二、江西永丰人
南朝时宋人刘澄之在《江州记》中记载：“兴平县（今江西永丰县东北）蔡子池南有石穴，深二百许丈，石色青，堪为书研。”
三、湖北枣阳人
南朝时宋人盛弘之的《荆州记》中记载：“枣阳县百许步蔡伦宅，其中具存。其傍有池，即名蔡子池。”
四、湖南耒阳人
认为蔡伦是耒阳人的主要依据是北魏时期的地理学家郦道元的《水经注》，书中记载：“（耒水）西北经蔡洲，洲西即蔡伦故宅，旁有蔡子池”。
今天耒阳市有蔡侯祠、蔡伦竹海等景点。
五、湖南桂阳人
认为蔡伦是桂阳县人的主要依据如下：
此处“桂阳”是指桂阳郡，“桂阳人”即桂阳郡治所在县的人。因为《后汉书》人物传记中的籍贯表述一般是按郡、县地名记载，只有当籍贯为郡治所在县时则省略县名。而桂阳郡的郡治在郴县，桂阳县则是由郴县析置的。桂阳县境内同样有蔡伦井、蔡侯祠等古迹。此外，桂阳县有不少典籍有关于蔡伦的记载。
五、人杰地灵的桂阳
桂阳县是一个人杰地灵的地方，这里历史上涌现了大量的杰出人物。如东汉尚书胡腾，五代十国时期严州刺史刘昭禹，明初进士、江西布政司右参政，二品大员李思聪等人。
清朝时期桂阳县人才辈出，如雨后春笋般出现，尤其是陈士杰和夏时家族。陈士杰起家于湘军，历任浙江、山东两省巡抚，夏时是陈士杰外甥，历任江西、陕西巡抚。这二人的后代多人官至知府、知州、翰林编修、道台等职。
六、归于平淡
公元1913年，桂阳州又变成了桂阳县，属于衡永郴桂道。后来衡永郴桂道又改名为衡阳道，桂阳县属于衡阳道。湘南行署成立后，桂阳县属于湘南行署。1954年开始，桂阳县归属于郴县专区，从此，桂阳县隶属于郴州市管辖至今，成了一个非常普通的县。
