2018年3月14日，英国著名物理学奖斯蒂芬·威廉·霍金去世，享年76岁。斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking），1942年1月8日出生于英国牛津，英国剑桥大学著名物理学家，现代最伟大的物理学家之一、20世纪享有国际盛誉的伟人之一。
不知是否是一种巧合，霍金去世的日子，正是爱因斯坦出生的日子，爱因斯坦去世时，也享年76岁；而霍金出生的日子，则是伽利略去世的日子。历史上，在3月14日去世的，还有一位伟人——卡尔·马克思。
下面，我们一起简要回顾下这位科学巨擎的一生。
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1959年．17岁的霍金入读牛津大学的大学学院攻读自然科学，用了很少时间而得到一等荣誉学位，随后转读剑桥大学研究宇宙学。
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1963年，21岁的他不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症即运动神经细胞病。 当时，医生曾诊断身患绝症的他只能活两年，可他一直坚强地活了下来，还取得了耀眼的科研成果。
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1965年，23岁时他取得了博士学位留在剑桥大学进行研究工作。
1985年，他因患肺炎做了穿气管手术，被彻底剥夺了说话的能力，演讲和问答只能通过语音合成器来完成。
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1985年，第一次来到中国，到中国科技大学和北京师范大学访问，在科大水上讲演厅做了天体物理的学术报告。
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1988年，霍金的科普著作《时间简史：从大爆炸到黑洞》发行，从研究黑洞出发，探索了宇宙的起源和归宿，该书被译成40余种文字，出版逾1000余万册，但因书中内容极其艰深，在西方被戏称为“读不来的畅销书”（Unread Bestseller），有学者曾指这种书之所以仍可以如此畅销，是因为书本尝试解答过去只有神学才能触及的题材：时间有没有开端，空间有没有边界。
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霍金在1979至2009年任卢卡斯数学教授，主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发理论和无边界的霍金宇宙模型，在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦创立的相对论和普朗克创立的量子力学方面走出了重要一步。获得CH（英国荣誉勋爵）、CBE（大英帝国司令勋章）、FRS（英国皇家学会会员）、FRSA（英国皇家艺术协会会员）等荣誉。
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除了取得丰硕的科研成果外，霍金还提出了很多惊世预言。
预言 1 人工智能超越人类智慧
霍金并不否认人工智能为人类生活带来的便利，他本人也是此类科技的受益者之一。
2014年12月，霍金坦陈人工智能的初步发展已证明了其有用性，但他担心这类技术最终会发展出与人类智慧相当甚至超越人类的机器，“到时它可能以不断加快的速度重新设计自己。而人类则受制于生物进化速度，无法与其竞争，最终被超越。”
预言 2 1000年内地球毁灭
相比于人工智能威胁人类，“地球毁灭论”更加惊悚。“末日说”其实并不新鲜，但出自霍金这样一位重量级科学家之口，那就不得不认真思量了。更何况，霍老还给地球寿命加了一个明确的期限——1000年。
2012年，霍金在70岁生日前夕参加了英国广播公司的节目。在谈及有关世界末日的问题时，霍金表示，基本可以确定的是，未来1000年内，地球会因某场大灾难而毁灭，比如核战争或者温室效应。
预言 3 时间旅行不是梦
霍金从科学角度分析了未来实现时间旅行的现实问题。
他认为，时光机的关键是第四维。他说，一切物体都有时间以及空间的长度，时间旅行意味着我们要经过第四维。如何才能穿越第四维通道？霍金说，“虫洞”提供了一种可能。
虫洞又称时空洞，被认为是宇宙中可能存在的连接两个不同时空的狭窄隧道。霍金认为，宇宙万物都存在小孔或裂缝，这种基本规律同样适用于时间，时间也有细微的裂缝和空隙。比分子、原子还要小的空隙被称作“量子泡沫”，而虫洞就存在于“量子泡沫”中。
霍金说，也许在未来的某一天，人类能够捕获某一个虫洞，并将它放大到足以使人类甚至宇宙飞船从中穿过。
预言 4 大脑可能“独立”存在
霍金在21岁时就患上了罕见的运动神经元疾病，全身肌肉逐渐萎缩，只有几根手指能够活动，后来连说话也只能依靠特制的声音合成装置。但在这种情况下，他在宇宙和黑洞研究等领域取得了卓越成果，赢得了全球科学界的尊敬。
有媒体称，霍金一直是在用“残存的肢体”来表达这颗“世界最聪明大脑”里的所思所想。为避免日渐衰弱的身体将那些弥足珍贵的思想永久“封存”，也有人在研究脑神经设备，试图帮助这颗“最强大脑”绕开身体的局限，直接与外界沟通。
而关于大脑与身体的关系，霍金也有自己的思考。他曾在2013年对英国《卫报》记者表示，他笃信人的大脑是可以不依附于身体而独立存在的，而思维就像储存在大脑中的一段程序，可以被复制。
霍金说：“大脑在某种程度上就像一台计算机，而我们可以将其中的‘程序’复制到电脑里面，这在理论上是可行的。”
有人说，这会为人们死后的“生存”方式提供一种可能。但霍金认为，这不代表他相信人在死后还能有灵魂。
“我认为传统的‘来生’对于害怕黑暗的人们来说，还只是个神话传说。”霍金说。
有些人一转身就带走一个时代。广袤的宇宙里有美丽的星云，有正在飞向地球的小行星，有吞噬一切的黑洞，霍金没有死，他只是摆脱了束缚自己的肉体，从轮椅上一跃而起，飞向了那个他一直憧憬的地方。
