基本信息
傣族(罗马字母:Dai)，又称泰族(泰文:ไทย，罗马字母:Thai)、掸族(罗马字母:Shan)等，民族语言为傣语(泰语)，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。
傣族视孔雀、大象为吉祥物，民间故事丰富多彩，傣族人民喜欢依水而居，爱洁净、常沐浴、妇女爱洗发，故有”水的民族”的美称，过去傣族普遍信仰南传上座部佛教和原始宗教。
傣族分布在中国、印度、越南、柬埔寨等国家。2000年，傣族在中国境内共有115.9万人。主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马和孟连两个自治县。其余的散居在景东、景谷、普洱、澜沧、新平、元江、金平等30多个县。边疆傣族地区与缅甸、老挝、越南接壤
族称
中国傣族按分布地区有傣泐、傣那、傣亚、傣绷、傣端等自称。西双版纳等地自称”傣泐”，德宏等地自称”傣那”，红河中上游新平、元江等地傣族自称”傣亚”，瑞丽、陇川、耿马边境一线的自称”傣绷”，澜沧芒景、芒那的为傣绷支系。汉族称傣泐为水傣，傣那为旱傣，傣亚为花腰傣。
早在公元1世纪，汉文史籍已经有关于傣族先民的记载。唐宋文献称为”金齿”、”黑齿”、”银齿”、”绣脚”、”绣面”、”茫蛮”、”白衣”等。元明时期仍称为”金齿”、”白衣”。”白衣”又写作”百夷”、”白夷”、”伯夷”，有的误作”僰夷”，以致与白族混淆。清以来称为”摆夷”。另外，越南史籍称傣族为”哀牢”;缅甸史籍称傣族为”掸”;印度史籍称傣族为”阿洪姆”。
第二次世界大战后，各国政府将分布在各自境内的傣族分别命名，泰国、越南、柬埔寨称做泰(Thai)，老挝称做老(Lao)，缅甸称做掸(Shan)，中国称做傣(Dai)，印度称做阿洪(Ahom)，但均自称Tai 。
族源
关于傣族的起源，主要有两种主流观点以及诸多说法。
1、迁徙说。其中影响最大的一种说法为”南下说”，该说法认为傣族源于川北陕南地区、阿尔泰山地区等中国北方或更远的地方，在其他民族的驱逐下不断南下，在迁徙的过程中，傣族一度停留在了云南，并建立起了南诏王国，在忽必烈平大理以后，傣族被迫继续南迁至云南南部及东南亚一带，该观点由于研究的深入已被越来越多的学者所放弃。其他还有起源于印度尼西亚群岛、两广云贵地区等说法。随着对傣族民族文献研究的深入，迁徙说得到了越来越多证据的支撑，如《本勐傣泐西双邦》、《西贺勐龙》、《巴沙坦》等，这些文献显示傣族居住区的土著主要为拉瓦人、克木人、孟人、孔人等，傣族为后来迁徙进入的。一些学者从语言学角度出发，提出了傣族先民曾与壮族先民在同一个地域生活的观点，认为傣族是从广西地区迁出的，但郑晓云认为由于不同族源的民族使用同一语言的原因有很多，这一研究方法并不能说明傣族的起源 。
2、土著说。该观点认为傣族自古以来就居住在红河以西到伊洛瓦底江上游，沿至印度曼尼坡的弧形地带，其形成是经济文化发展的自然结果，并非迁徙的结果。但就傣族是何种土著居民演化而来则有不同说法，如黄惠焜认为傣族先民为古越人，陈吕范则认为傣族是由掸人演化而来。其中以源于古越人影响最大，该说法认为汉文史籍中的”滇越”、”掸国”、”越裳”、”蓬国”等为傣族先民所建立的国家，但也有学者对该观点提出了质疑，如:何平认为”滇越”、”掸国”、”越裳”、”蓬国”等与傣族先民没有关系;郑晓云认为百越并不是一个民族，自然也没有民族的沿袭性 。
中国的傣族发展
许多学者认为，中国古籍中提到的宋朝时期分布在南诏、大理统治范围内的一些民族为中国傣族的先民，认为《蛮书》中记载的”茫蛮部落”即今西双版纳一带傣族的先民 ;郑晓云认为，古滇国为傣族建立的第一个王国 。据《泐史》记载，公元1180年左右，今西双版纳一带的傣族在叭真的带领下统一了傣族的各个部落，建立了景龙金殿国。勐泐政权的建立，标志着西双版纳傣族的主体傣泐人正式形成。另外，有些学者还认为，中国古籍中记载的哀牢很可能是早期的傣泰民族之一，其一部分有可能融入了中国境内的傣族之中 。
傣族地区地处边疆，在帝国主义的入侵当中首当其冲。帝国主义不仅进行经济侵略，大量掠夺资源、倾销商品，而且还进行政治、军事、文化侵略，派遣间谍、特务，借探险、考察、旅行、传教等名义，深入边疆地区，搜集情报，测绘地图，拉拢民族上层，破坏民族关系，甚至进行赤裸裸的武装入侵。为了捍卫祖国领土，傣族和汉、景颇、佤等族人民在19世纪末20世纪初，对英、法帝国主义的侵略展开了多次武装斗争。
抗日战争期间，傣族人民又与全国人民一道，投入了反对日本法西斯的武装斗争，为保卫祖国边疆神圣领土作出了贡献。1938年修筑滇缅铁路，耿马土司罕富廷和孟定土司罕万贤率领所辖的傣、佤等大小民族头人亲自指挥民工，参与修建铁路的毛路。日军占领滇西后，各民族的抗日游击队与敌人进行了顽强的斗争，其中有杨炳南为首的傣汉青年救国团、傣族土司刀京版领导的滇西边区自卫军、耿马土司罕裕卿组建的耿沧支队等。抗日战争中，滇缅公路是中国接受外援物资最重要的通道，被称为”中国抗日战争的大动脉”，傣族人民多次参与对滇缅公路的抢修，保证了道路的通畅。1944年，滇西抗战转入大反攻，终于在1945年1月20日，将日寇逐出国门畹町，最终夺取了滇西抗战的胜利。滇西抗战被誉为”创全歼守敌之典范，开收复国土之先河”，为全国抗战的胜利奠定了重要的基础 。傣族地区实行民族区域自治，至今共成立了2个自治州、7个自治县。
宗教方面，边疆傣族普遍信仰南传上座部佛教，属于小乘佛教，同时保留着原始鬼神崇拜的残余。内地傣族崇拜”龙神”、”龙树”，有宗教职业者”波勐”和”师娘”，代人占卜治病。在景谷等地区，也有信仰上座部佛教的。
- 南传上座部佛教
南传上座部佛教，有史料可证的是约在7世纪中由缅甸传入中国云南地区。上座部佛教传入云南后，公元8世纪左右进入发展时期，10至15世纪进入鼎盛时期。最初经典只口耳相传。约在11世纪前后，泰润文书写的佛经经缅甸传入西双版纳，至傣文创制后始有刻写贝叶经文。临沧、普洱两地的上座部佛教，传入时间比西双版纳、德宏地区更晚。根据耿马县的史料记载，佛教传入耿马县的时间是公元1473年，是从缅甸掸邦传入的。上座部佛教传入景谷的时间大约是17世纪中期。
南传上座部佛教在云南地区形成很多教派，按其名称可分为润、摆庄、多列、左祗四派。西双版纳的大龙、景洪、罕等傣族地区流行的上座部佛教属于润派，润派是林居派，居住在山林中。僧人们带来了傣润文佛经，以后又建立塔寺，制订僧制。此后，润派佛教又传入德宏、临沧地区。此外，德宏、临沧地区还有多列、左抵两个派别，这两派原为林居，传入傣族地区后，改为村居，往往在村落或寨边。另有摆庄派，流行于德宏及保山地区的傣族中，这一派是从缅甸瓦城传入的。
由于小乘佛教主张男子在一生中要过一段脱离家庭的宗教生活，才能除苦积善，成为受教化的新人，成年后有社会地位，所以过去农村中佛寺很多，送子弟入寺为僧很普遍。特别是在西双版纳，未成年的男子几乎都要过一段僧侣生活，识字念经，然后还俗回家，有的就终身为僧。傣族的斋僧赕佛活动极为频繁，且很虔诚。由于村寨各户有共同负担寺院开支和僧侣生活的义务，加上其他宗教活动经费，约占农户农业收入的1/5，成为农民的沉重负担。新中国成立后，解除了不合理的宗教负担 。
20世纪90年代以来，中国境内的傣族社会在宗教观念上出现了分化，老年人仍然按照宗教传统进行着宗教活动，而青年人的宗教观念则出现了明显的淡化，其重要表现之一为很多家庭已不再送孩子进佛寺当和尚，中青年人普遍认为读书比进寺更加重要。另一方面，青年人对于传统的宗教活动和礼教并不反对 。
原始宗教信仰
傣族还供奉自己村寨的社神，傣语称”丢拉曼”，也称”披曼”，是保护神，每年要祭祀两次，栽秧前为祈求丰收，秋收后为谢恩，要集体杀牛或猪一头，各家备贡品送入供奉社神的房内，待念完祭词后，大家共食。新加入社的成员，要用鸡、酒和腊肉条供奉社神。在勐海等地屠宰祭牲仍保留着剽牛和食牛皮的风俗。元江、新平等地的傣族，普遍崇拜龙树、龙神，元江江边傣族每年农历3月祭龙树时，全村要杀红牛，杀前在红牛身上用白灰画成花纹，还要在牛身上披红绿布。同月还要杀猪祭”天公地母”，以求保佑牲畜平安 。
服饰
- 女性
妇女传统着窄袖短衣和筒裙。
西双版纳傣族妇女，着白色或绯色内衣，腰身细小，下摆宽，下着各色筒裙。
德宏芒市等地妇女，婚前着浅色大襟短衫，长裤，束小围腰，婚后改着对襟短衫，黑色筒裙。
内地傣族妇女服装与边疆大体相同，但有地区性特点，往往因此被其他民族称为”花腰傣”、”大袖傣”等。如玉溪市新平的傣族妇女用长达丈余的特制花腰带系筒裙，由此而得名”花腰傣”。她们的服装以黑色、红色基调为主，贴身的短褂长及上腰部，领口用细银泡拼成上下交错的菱形图案，腰间装饰长达五、六米的绣花腰带，头戴尖顶”鸡枞”斗笠帽，帽沿上翘。
“花腰傣”独具魅力的头饰、服饰，与晋宁石寨山、江川李家山出土的滇国青铜器上的人物十分相似，有着椎髻、短襟衣、筒裙等共同特征，证明了两者之间的一脉相承 。
- 男性
傣族男子着无领对襟或大襟小袖短衫，下着长管裤，冷天披毛毡，多用白布或青布包头。男子文身的习俗很普遍，既表示勇敢，又可以驱邪护身、装饰身体。
男孩到11岁左右，即请人文身，文身的图形大多以虎、豹、狮、龙、蛇、鹰为主。所文部位大多是四肢、胸腹、背部，一般文一条腿需两天，文全身需七至八天。
