每个朝代中，在皇帝的后宫通常都有专为犯了大错的妃子所准备的居住的地方，这个地方就叫做冷宫。但是问题来了：有位细心的游客去故宫走了一圈，偌大的故宫中有牌匾的宫殿有四十多座，但是却并没有发现有悬挂“冷宫”牌匾的宫殿。那么冷宫到底在哪里呢？
事实上，皇宫中并没有“冷宫”这个宫殿名，冷宫这个名字是对犯错的妃子住所的称呼。其实就是指故宫里面最偏僻角落的破房子。
是的，故宫的确很大，但是每个宫殿的正殿都是只是给皇后或皇贵妃、贵妃这种高等级的身份居住，而一般的妃、嫔、贵人、答应、常在等一些低等级的身份由于人数众多，只能住在正殿两边，每人一间小屋，面积十来个平米左右。这样看来，也不算太宽裕。因此，这些被打入冷宫的妃子，只能住着陈旧的小破房。
后宫是个尔虞我诈的险地，能在后宫生存下来的都是懂得怎么为人处事的女人。并且为了让自己生活的更好、地位更高，就会想方设法陷害其他竞争对手，而那些被陷害的嫔妃就会遭贬降级，被皇帝抛弃，并也不能再出宫嫁人，后半生也只能偏僻幽暗之处度过，这就是被打入了冷宫。
故宫中有哪些地方曾被作为冷宫呢？最著名的就是西六宫北面的乾西五所的部分区域。明朝的张裕妃和李成妃都曾被幽禁在这里，一个直接在里面被活活饿死，另一个虽然没有被饿死，但是也是在里面受尽折磨。清朝最后一位被打入冷宫的是光绪帝最喜爱的珍妃，这位无辜的妃子就仅仅是因为皇帝的喜爱而遭到慈禧的嫉恨，被软禁在景祺阁北面的北三所内。
冷宫的屋子会用一把大锁锁住，妃子只能在这个阴暗潮湿终日不见阳光的小破房里呆着，平日的洗脸和大小便也是在里面解决后从窗户里递出去。吃的也都是粗茶淡饭，就连洗个澡都成了一种奢望，据后来出宫的宫女回忆，当年珍妃从北三所内出来时，已经被折磨的神情恍惚，蓬头垢面，头上长满了虱子。
冷宫之所以被称为冷宫，不仅仅只是因为天气的寒冷，更重要的是内心的悲凉——再也得不到皇帝的召见和宠爱，和自己一眼就看得穿的未来——只能在这种地方等死，再也没有丝毫翻身的余地。失去了情感的寄托，这些妃子内心就会变得压抑绝望，很多都会疯掉，年纪轻轻就死去了，所以冷宫多怨气。
每当有游客提出要求说想要参观一下曾经的冷宫时，工作人员就是对游客说：冷宫内多怨气，阴森之气对人的身体有损害，以此来阻挡游客的脚步。
其实这是无稽之谈。真正的原因是这些冷宫年久失修，木村腐朽已成为危房，为了游客的安全着想，才禁止入内。还有一个原因就是因为冷宫都在比较偏僻的地方，而这样的地方比较安静，适合故宫里的的工作人员在此办公。
