中国南海中部是一片略呈菱形的深海平原，长轴作东北—西南方向延伸，长约1500公里，最宽处约820公里，平原两侧是高高隆起的西沙群岛和南沙群岛。

南海地形图

以南海海底平原为依托形成的南海中央海盆平均水深约4000米，浩瀚无垠，千里无暗礁，是南海航线的主航道。

2021年，美军在南海打着“航行自由行动”的旗号高强度对中国进行抵近侦察，航母打击群和两栖戒备群12次进入南海，攻击型核潜艇全年至少有11艘先后出现在南海及其周边海域，“海狼”级“康涅狄格”号甚至在南海北部发生了“撞山”事故。

为何美国对南海航行自由如此敏感？

除了给中国制造麻烦进而遏制中国之外，还因为这条经过南海中央海盆的主航道太重要了，相关资料显示，2021年全球约80%的贸易量通过海上运输，而南海拥有世界上最繁忙的商业航线。

我国一共有39条对外贸易航线，其中21条都要经过南海，南海航线占我国整体货物运输量的70%左右，货物价值数万亿美元，更有超过80%的石油进口需要通过南海。

通往东亚地区的主要航线

对于中国来说，南海航线的安全是国家生死攸关的大事，要确保南海航线的安全，除了一支强大的蓝水海军外，还必须建设有效管控南沙岛礁，建立几个战略基地。

1987年中国应联合国教科文组织要求在南沙建设一个海洋观察站，1987年4月和5月中国科学院，国家海洋局分别派船驶抵南沙群岛海域进行综合考察。

考察组重点对十几个无人岛礁进行调查和勘测，选定建站的永暑礁和作为护卫的渚碧礁都位于南海中央海盆附近，现两礁都被建成了颇具规模的海上新城。

永暑岛和渚碧岛位置图

永暑岛航拍图

现在看来，确保南海航行安全确实是当初选择进驻永暑礁和渚碧礁的一个重要原因，因为单就礁盘条件，中国考察过的柏礁远比两礁优越。

1988年8月2日，中国在南沙建立的第一个海洋观测站在永暑礁胜利竣工，能自动观测记录各种水文气象参数。

这些气象数据通过计算机进行处理后再通过卫星发往国内外气象组织，为各国来往船只提供可靠的航海保证，可见，永暑礁建成初期就对南海航线上的各国船只提供了巨大的帮助。

永暑礁海洋观察站

我们知道，为了确保74号海洋观测站的安全，海军在建站的同时，在渚碧礁，赤瓜礁，华阳礁，南薰礁和东门礁等5个岛礁上建造了简陋高脚屋，并派兵驻守。

在南沙群岛中，中国大陆对永暑礁经营得最为完善，永暑礁也是中国大陆在南沙群岛的行政和军事指挥中心，因此永暑礁的高脚屋只存在了短短的几个月就被8000多平方米的陆地和综合礁堡取代了。

相较与永暑礁，其它的护卫岛礁则没有那么幸运，以现今已变成南沙第二大岛的渚碧岛为例，竹棚和铁皮高脚屋硬生生坚持了好几年。

10人坚守8平方米的高脚屋

1988年9月，南沙渚碧礁第一批战士进驻简陋的高脚屋，一个周期三个月左右。

渚碧礁首任礁长为蒋忠泉，驻守成员包括报话员胡伟、导弹手黄刚、陈飞跃、机枪手王书强、火箭筒手胡章、冲锋枪手彭吉贵、卫生员符方飞和仅21岁的副礁长唐永泉，小组共10人。

据副礁长唐永泉回忆里，他们第一次登礁的情形是这样的：登礁的那天特别热，临近中午，舰艇甲板温度超过40摄氏度，远远望去，渚碧礁上孤零零地挺着一座高脚屋，送我们登礁的领导说：“那里就是我们的哨所”。

这里所说的哨所就是第一代高脚屋，是一间以竹竿为柱、篾席作墙、稻草铺顶的简易竹棚，8平方米要住10个人，异常艰苦。

竹棚高脚屋

随后几年，这种竹棚高脚屋被铁皮高脚屋取代，也就是大家熟知的第二代高脚屋。

第二代高脚屋面积扩大了三倍多，具有较强的防风，防浪能力，但改善有限，最大的缺陷是热得像闷罐，白天像蒸桑拿一样，且在南沙高盐的环境中几个月就变得锈迹斑斑。

可以说，驻礁之初中国对南沙的投入强度远比越南小，此时越南侵占的南沙岛礁上几乎都修建了水泥砖头为主的建筑，而渚碧礁到90年代后期才扩建成第三代钢筋混泥土建筑，驻礁官兵在第一代和第二代高脚屋中坚守的近10年的时间，在第第三代高脚屋驻守了将近20年。

2012年5月，渚碧礁建成了一座四层高的建筑，建筑楼顶安装了巨大的球形雷达，成了永暑礁之外驻守条件相对较好的礁盘。

渚碧礁第三代高脚屋近景

历时半年变身南沙第二大岛

由于渚碧礁战略位置太重要，除了确保南海主航道的安全，还可近距离监控南沙六大群礁中的双子、中业和道明三大群礁，因而内中国选中大力扩建变身渚碧岛。

南沙六大群礁位置图

渚碧岛于2015年1月26日开工建设，由于南海局势紧张复杂，加之每年的7到9月是南沙台风季节，渚碧岛的建设工期是一场典型的“闪电战”。

中交集团建设者把“宁让汗水浮起船、不让工期拖一天”作为战斗口号，把主岛成型的工期压缩到了三个多月的时间，到2015年7月18日连同护岸在内的基础工程全部完工，仅历时5个月22天，不到半年时间。

施工中的渚碧岛

渚碧岛最终面积定格在4.33平方公里，是马尔代夫首都马累岛的两倍多，更相当于附近太平岛的9倍大小，成为南沙面积第二大岛屿。

因渚碧岛狭窄岛形无限地拉长了岛屿的长度，卫星图实测建成后的渚碧岛，环岛一周距离长达21公里，两端距离近10公里，也就是说即便单程，也够驻岛官兵进行两个5公里越野拉练！

渚碧岛卫星图

渚碧岛航拍图

从基础建设规模看，渚碧岛是中国南沙建设的重中之重，岛上拥有各类建筑超过400幢，是南沙各岛礁中建筑物最多的岛屿，能满足上万驻岛人员的生产生活和战备需求。

从菲律宾非法侵占的中业岛上看过来，仿佛看到了一座现代化的海滨城市，像海市蜃楼一样漂浮在茫茫的大海上，大城雄姿尽显，甚是壮观。

远眺渚碧岛

渚碧岛航拍图

从规划的角度看，渚碧岛营区总体规划大气现代，和大陆许多大学校园相似，营区面积超过600亩，各类生活、训练、运动设施健全。

除了海空局势复杂，就生活条件而言，南海诸岛已不算最艰苦的国防前线了，远没有青藏高原边境线上的条件艰苦。

渚碧岛营区卫星图

渚碧岛营区航拍图

现渚碧岛实施的是军事化管理，没有普通的常驻居民，但基础设施完善的渚碧岛可为过往南海的数百万中外船只提供可靠的航海保障。

除了水文气象，还能执行海上搜救、防灾减灾、海洋科研、环境保护、航行安全、渔业生产服务等任务，遇险的渔民到渚碧岛能得到很好的救助。

渚碧岛还是中国驻南沙岛礁中离大陆最近的岛屿，因此是中国在南沙海域的最佳中转站，岛上建有南沙最高标准的大型机场，拥有4E级别的机场跑道，和北京首都机场和上海虹桥国际机场的多条跑道一样，可起降中国最大的运输机。

渚碧岛机场

运-20运输机

渚碧岛上，除了现代基础设施和密集的建筑，绿色也正在快速推进，岛礁生态化的目标正在成为现实。

如今的渚碧岛，道路两侧、楼房和矩形地块周边全是一排排高大的树木，既有生长迅速的木麻黄，也有热带的标志植物椰子树、棕榈树、羊角树等，低矮的灌木和草坪则已蔓延到全岛。

渚碧岛航拍图

渚碧岛航拍图

更让人惊喜的是，渚碧岛生活气息渐浓，房前屋后分布着许多菜园，瓜果飘香已是常见景观。

岛上建成了大片生态农场，极大地缓解了南沙守礁官兵和南沙建设者们吃菜难的问题，农场里种有黄瓜、西红柿，辣椒等近40种时令蔬菜瓜果。

渚碧岛生态农场

渚碧岛生态农场

从1988年到2015年，历时28年，南沙的开发建设终于呈现全面突破的局面，包括渚碧岛在内的南沙七岛建成是超越时代的大智慧系统战略工程，因为，持续的生产建设活动才是确保领土主权的最好方法，自己的领土上如果长期没有自己的城市和军队，是一定会被人惦记的。