梁启超说：“明只一相，张江陵是也”。而更有史家评价其为“千古一相”、“宰相之杰”，那么张居正何德何能成为中国历史上最杰出的宰相之一，我们先来看看其生平。
张居正（1525年－1582年），字叔大，号太岳，汉族，幼名张白圭，江陵人，时人又称张江陵（今湖北荆州）。明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”。与商鞅、王安石并立为中国封建社会最具盛名的三大改革家。
张居正5岁识字，7岁能通六经大义，12岁考中秀才，得到荆州知府李士翱的怜爱，替他改名为居正。13岁时就参加了乡试，以其卷面和名声都应被录取，湖广巡抚顾璘爱其才华，故意磨炼他，建议不录取他，张居正不气馁，16岁中举人，后来步入政坛中心的张居正一直对顾璘表示敬意，一时被传为佳话。
1547年（嘉靖二十六年），23岁的张居正考中进士。1567年（隆庆元年）任吏部左侍郎兼东阁大学士。后迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士。隆庆六年，万历皇帝登基后，张居正获得李太后和司礼监太监冯保的支持，取代高拱成为首辅。当时明神宗朱翊钧年幼，一切军政大事均由张居正主持裁决。
张居正在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施。财政上清丈田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，“太仓粟可支十年，周寺积金，至四百余万”。军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱。吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
1582年（万历十年）7月9日（六月二十）卒，年五十八，赠上柱国，谥文忠（后均被褫夺），张居正也是明代唯一生前就被授予太傅、太师的文官。然天生嗜好享乐、性格怪僻、长期生活在张居正阴影下的万历皇帝在张居正去世后不久就反目成仇，开始着力寻找复仇的快慰，下令抄起全家，对其进行了最残酷的清算，至明熹宗天启二年才恢复名誉。
张居正的儿童和少年时期是在荆州度过的，后又多次返荆探亲、休假，在荆州城内外留下了太多足迹。每每回荆州，为了与住在荆州城内的辽王和诸多藩王保持若即若离的关系，他都选择住在城外，深入到沙市商埠、码头了解手工业、商贸业发展情况和民间疾苦，对商品经济的属性有了深刻的认识，为他实行“一条鞭法”的税赋改革、清丈田地减轻农民负担提供了第一手的调研资料。
“一条鞭法”是一个美好的财经改革愿望，但在那个时代，受到的各方面阻力是其难以承受的，最终也被变相抵制和误用。但张居正的一系列改革措施的确起到了富国强兵的效果，将风雨飘摇、日益没落的大明王朝挽狂澜于即倒，实现万历中兴，说其起衰振隳，改制开新，再造乾坤丝毫不为过。
“工于谋国，拙于防身”的张居正没有想到一生为国任劳任怨的功德，换来的竟是家族子孙的大难。历史是残酷的，皇帝是无情的，然而历史也是公正的，后来崇祯皇帝朱由检面对土崩鱼滥的江山社稷，感叹“板荡之后，而念老臣，播迁之余，而思奇俊”。于是下诏，为张居正彻底平反，重新尊为国师。可惜一切已经来不及了。
世事沧桑，物换星移几度秋，不管张居正身后下场多么惨烈，他注定流芳百世、彪炳史册。特别是在他的家乡荆州，为其改建江陵碑苑为张居正故居，在他置办田产的地方取名“太岳路”，还计划打造张居正街。湖北籍作家熊召政著长篇历史小说《张居正》获茅盾文学奖。几年前北京华录百纳影视有限公司还根据这部小说出品了一部古装历史剧《万历首辅张居正》，由苏舟执导，唐国强、冯远征、梅婷等主演。有兴趣者不妨走走看着。
