隋末唐初，一个璀璨而混乱的时代，隋炀帝的统治造成的乱世局面让神州大地烽烟四起，而每逢乱世，正是英雄豪杰并起的时代。隋末唐初的名将数量之多，多到了他们的故事可以编成厚厚一本《隋唐演义》的程度。而我们今天要介绍的这位唐初名将，便是在唐初这个波澜壮阔的大时代都特别耀眼的一位，他就是“前后灭三国，皆生擒其主”的大唐猛将——苏定方。
苏定方相比于隋末唐初那一批名将其实他扬名的时间要晚上一些。因为隋炀帝时期苏定方还比较年轻，再加上他前期追随窦建德和刘黑闼，刘黑闼败亡后一直到太宗继位后，苏定方才响应唐朝的启用，所以苏定方相比于唐初的其他那些战功赫赫的名将，他的资历是相对要浅上许多的。
虽然开始为唐朝效力比较晚，但苏定方在军事上的能力和天赋却一点也不弱于那些功勋卓著的名将们。苏定方第一次展示出他“灭国名将”的能力，便是在唐朝消灭东突厥的战争中，这一战中苏定方作为李靖帐下的将领，担任先锋率领二百骑兵袭击东突厥首领颉利可汗的牙帐。在大雾中成功找到了颉利可汗的牙帐，率领骑兵冲帐后，将颉利可汗吓得仅仅带着隋朝义城公主和几十个随从跑路。
失去颉利可汗的指挥后，东突厥军队群龙无首，而作为行军总管的李靖也很快便带着大军主力赶到，东突厥一触即溃，唐军大获全胜。此战唐军彻底消灭了东突厥，并在之后活捉了颉利可汗，唐太宗在这一战彻底洗雪了之前被迫和颉利可汗订立白马之盟的屈辱，而这也是苏定方第一次参与的灭国之战。
苏定方第二次参与的灭国之战则要等到二十多年后的唐高宗时期了，因为在东突厥之战中苏定方放纵士兵劫掠，导致了他受到处罚，二十多年没有得到升迁。唐高宗继位后，苏定方又再次获得任用，跟随程咬金等将领多次征战。一直到显庆二年（657），苏定方真正被任命为伊丽道行军大总管，奉命征伐西突厥的沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
苏定方仅仅只带了唐军加回纥兵一共一万余人，但阿史那贺鲁却带了十万大军前来迎战。有恃无恐的阿史那贺鲁根本没有把苏定方这一万多人放在眼里，阿史那贺鲁选择让大军左右夹攻苏定方，想让苏定方彻底败亡。结果苏定方根本不慌，他先让军队占领了战场的制高点，然后利用阵地优势，和西突厥的大军进行阵地战，通过防守反击，连续打退西突厥三次冲锋。在挫败西突厥大军的锐气后，苏定方开始反攻，结果阿史那贺鲁的十万大军被仅仅只有一万人的苏定方杀得溃不成军。
苏定方取得大胜后，乘胜追击，西突厥各部逃的逃、降的降，而阿史那贺鲁则被苏定方追的像丧家之犬一样，不断逃窜。追击途中，苏定方遇上了大雪，当部将都希望苏定方能够停下来休整的时候，苏定方坚定地说道，敌人正是依靠这大雪才会认为我军不会前进，他们一定会放松警惕停下休整，如果这时候追上去必然能够将他们一网打尽，要是等雪停了让他们逃走了，那就后悔莫及了。
苏定方命令将士穷追不舍，阿史那贺鲁最终在石国境内被石国的城主诱捕，之后被唐军带回。西突厥被灭后，曾经雄踞中国北方的东西两大突厥汗国都覆灭了，战争结束后，唐朝并没有干扰原本生活在当地的各西突厥部落的生活，并且还将阿史那贺鲁劫掠百姓的财物和牲畜还给了百姓，成功稳定了西域的局势，而西域的诸小国也纷纷望风而降，唐朝重新掌控了西域。
之后，平定了西域的苏定方回到中原献俘后，又马不停蹄地被任命为神丘道行军大总管，这一次他的征讨对象换成了朝鲜半岛上的百济国。百济国仗着高丽国对它的支持，有恃无恐，多次侵犯被唐王朝庇护的新罗，苏定方这次的任务便是征讨百济。唐军从山东横渡黄海，直冲百济的熊津江口，熊津江口处百济有着重兵把守，但苏定方依然能率领将士们成功上岸，摆开阵势后正面击溃了百济军队，唐朝水师遮天蔽日，一路攻城拔寨，直取百济真都城。
百济举国之兵想要救援真都城，但苏定方根本不惧，率兵直面百济大军，将其正面击溃，直接打入了城中，百济国王带着太子向北逃去。苏定方率军包围了百济国都，最终百济国王的次子只能开城投降，而百济国王也被百济大将带来投降，最终百济国彻底覆灭。
攻灭百济后，苏定方带着百济的皇亲国戚们回到了唐朝，将他们作为俘虏献给唐高宗，自此，苏定方真正做到了“前后灭三国，皆生擒其主”的壮举，而苏定方也就此奠定了他绝世猛将之名。之后苏定方依然不断征战于沙场，虽然他年事已高但仍然在之后的征高丽之战以及平定西北的作战中发挥了重要作用。最终，苏定方病逝于作战的前线，享年七十六岁，高宗对他的离世非常悲痛，追赠了苏定方为左骁卫大将军、幽州都督，还给予了苏定方“庄”的谥号。
