同样是仙人掌，为什么骆驼拿它当零食吃，而我们摸一下就被扎得龇牙咧嘴？

骆驼吃仙人掌

其实骆驼的小零食不只是仙人掌，像梭梭、鬼见愁、骆驼刺这些浑身麻麻咧咧的东西，都难逃骆驼的毒口。为什么它们都长这幅鬼样子？很简单，为了防止水分蒸发。

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大约3000万年以前，一场大旱让美洲的年均降水量跌入谷底。再加上高大的科迪勒拉山系阻隔了大量雨水，导致美洲西部变成了一片沙漠。

在高温的炙烤下，许多植物为了生存下去，不得不将原来宽大的叶片退化为细小的针刺。这些针状叶不仅能降低水分蒸发，还给了它们一项抵御动物啃食的有力武器。也正是因为这样，许多地方的仙人掌才能够泛滥成灾。

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而骆驼刺的“刺”则是总状花序，花序轴化后形成这种尖锐的刺。可能是趋同演化的结果，总之，这些带刺的植物目的都一样，为了在沙漠中生存下去。然而，它们万万没想到，自己能遇到骆驼这个劲敌。

骆驼能细嚼慢咽地吃下一块仙人掌，并且完全无视仙人掌上的刺。甚至那些几乎浑身全都是刺，毫无营养可言的荆棘，它们也能面无表情地嚼吧嚼吧咽下去。

骆驼的嘴巴

如果你掰开骆驼的嘴巴，你就会看到眼前这幅异形一般的景象。与其说这是一个哺乳动物的嘴巴，看起来到更像是某个外星生物的口器。

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骆驼的嘴巴和它们的长相截然相反，骆驼看起来呆呆的，结果嘴巴里全都是锯齿状的肉状尖刺。没想到吧，骆驼也知道要用尖刺打败尖刺。

这些肉状尖刺的成分和我们的指甲一样，完全感受不到疼痛。平时会紧紧地贴合在口腔的内侧，在骆驼吃仙人掌时，这些尖刺就会竖起来，在防止口腔被扎伤的同时，将仙人掌的刺捋顺成一个方向。

并且骆驼的口裂很大，嘴巴的表皮又厚又粗糙，能够有效防止嘴巴被刺给扎到。

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不仅如此，骆驼的舌头虽然看起来粉嫩粉嫩的，其实它们的角质化程度非常高，上颚还是软骨结构，都非常很抗扎。

不过这也不能绝对地说，骆驼吃仙人掌就万无一失了。因为口腔里虽然防御很高，但动物的食道始终还是很脆弱的。

因此，骆驼在咀嚼的时候，口腔内会分泌出大量粘稠的唾液。它们将唾液变得这么粘稠不仅能节约水分，也能在咀嚼仙人掌时起到润滑剂的作用，保护口腔和食道。

不管怎么说，骆驼吃仙人掌完全不疼那也是不可能的。因为沙漠里的仙人掌可不是像我们种的仙人球那样，刺很软很细，不小心扎一下也不疼。

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沙漠里的仙人掌刺又长又硬，即便是铁齿铜牙，吃仙人掌起来也不会像吃小青菜一样手拿把掐。但没办法，沙漠里的植物就这么点，骆驼就算怕疼也得吃。

可即便是吃下去了，仙人掌刺的杀伤力还在。没有完全咀嚼碎的刺仍然会伤到骆驼的肠胃。那么它们又是怎么做的？

骆驼是一种反刍动物，它们拥有三个不同的胃，分别是瘤胃、网胃和皱胃，没有牛体内用来阻隔食物、吸收水分的瓣胃。

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但这也不影响。当仙人掌进入到骆驼的瘤胃中后，消化系统中高达400亿的微生物和真菌就会协助瘤胃，将仙人掌的粗纤维组织大体消化掉。这一步骤进行的时间不长，大致消化一遍以后，食物就会被送到网胃里。

网胃作用就是将食物过滤一遍。比如一些坚硬的东西，不能消化的石头碎屑，都会由网胃分离出来，反馈到嘴巴里再咀嚼一遍。

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皱胃的功能很简单，就是我们正常理解的胃，包含有大量的胃酸、消化酶等，可以完全消化仙人掌的植物纤维，将养分和水分供给给身体，最后把残渣排出。

而那些坚硬的仙人掌刺，如果能被完全消化最好，消化不了的也会原路返回给口腔，再让它经历一遍翻江倒海的磨砺。

有人可能要问了，看不少骆驼吃仙人掌的画面，明明它们背后就是灌木丛，为什么放着好好的草不吃去吃仙人掌？

在沙漠里，人每小时要流失0.2到1.5升水。骆驼虽然比人厉害得多，但再怎么说也是哺乳动物，水分流失是不可避免的。

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因此，骆驼只要一有空就会补充水分。一头极度口渴的骆驼一次能喝下100升水。仙人掌的肉质茎含水量高达80%，其它灌木的含水量只有40%。骆驼虽然高，但也不是傻大个，什么解渴什么不解渴还是能分清楚的。

骆驼的水并不是存在驼峰中，驼峰里的都是脂肪。这些喝下去的水会存在骆驼胃室、鼻粘膜等多个器官。这也是骆驼在几千万的演化中，总结出来的求生攻略。