受上述思想的启发，富兰克林发明了避雷针。避雷针是为了保护建筑物而安装在建筑物顶部的金属杆。闪电是由带电云层和地面上带相反电荷的物体之间的电荷移动引起的。富兰克林认识到，尖状物体比平面状物体更容易聚集电荷。因此，雷电中的电子易被避雷针一类尖尖的物体吸引。
避雷针和地线相连接，当闪电击中金属杆尖端时，电荷通过金属杆流入导线，然后流到地面。这样就保护了建筑物。
了解了避雷针的原理，你就会懂得在雷雨期间呆在哪里更安全。呆在高大的导体下，如在高大潮湿的大树下是不安全的。手中有尖的金属物体如雨伞等那就更糟。如果雷雨时你在室外，保护自己的最好办法就是呆在干燥的地势低的地方。
