西汉开国之初定都洛阳，齐人娄敬面见刘邦，直言建都长安的好处，于是刘邦迁都长安。然而刘秀打着“兴复汉室”的旗号，消灭了各路割据，最终却建都洛阳。这又是为什么呢？
西汉长安城分布图
l 长期动乱，长安破坏严重
“时长安唯未央宫被焚，其馀宫室、供帐、仓库、官府皆按堵如故，市里不改于旧。”
王莽篡汉，导致各地起义不断。率先进入长安的是更始政权，也就是刘秀的老东家。当更始帝进入长安时，除了未央宫被焚烧外，其余的宫殿、仓库、官府等设施保存完好，民间仍照旧运行。此时的长安只是受到轻微破坏，作为都城还是没问题的。没多久，另一支起义军，赤眉军击败更始帝，接收了长安。这也是长安破坏的开始。
“长安城中粮尽，赤眉收载珍宝，大纵火烧宫室、市里，恣行杀掠，长安城中无复人行。”
影视中刘秀形象
赤眉政权不懂得如何治理，长安城的粮食也被坐吃山空。而赤眉军开始四处搜集珍宝，杀人放火，甚至纵火烧了幸存下来的宫殿等建筑。由于赤眉政权执政腐败，军队又毫无军纪可言，如今粮食又被吃尽，他们选择了向西迁移，西移过程又洗劫周围的城池。尽管隗嚣的大将杨广击败了这支西迁的队伍，折回来的赤眉军又把西汉帝陵挖掘，将陪葬珍宝洗劫一空。
此后三辅地区又发生饥荒，民间百姓出现吃人现象，而幸存百姓只能聚堡自卫。天灾加人祸，赤眉军又无从搜刮粮食、钱财，才向东迁移，后被刘秀消灭。赤眉军是离开了，但关中地区取而代之是大大小小不等规模的割据。此后刘秀进军关中时，关中市面上出现：一斤黄金买五斤大豆的现象，可见处于基层百姓生活的艰难。由于此次大动乱，再加上关中环境恶化，关中地区人口到东汉末也没有恢复到西汉时的水平。
两汉时期三辅地区人口对比
l 关东局势不稳
刘秀消灭赤眉政权，陇西尚有隗嚣，蜀地有公孙述，关东还有董宪等人。当然问题最大的是刘秀内部并不稳定，譬如曾经支持他攻击王朗的彭宠发生叛乱，后被平定。后来刘秀准备亲征隗嚣，光禄勋郭宪认为天下初定，皇帝不能亲征。但刘秀坚持亲征，他前脚到关中，颍川一带发生叛乱，河东守军也跟着兵变。刘秀闻讯后，大致部署关中防务，便星夜匆忙赶回洛阳。而叛军看到刘秀回来，也就投降了。此次叛乱看似没什么，但它发生在刘秀的根基之地。也就是说刘秀必须亲自留在洛阳镇守，这也就是后来刘秀不轻易长期离开洛阳的原因。
刘秀称帝后各地割据情况
此外史书还记载一条消息：颍川叛乱的第二年，阴贵人的母亲邓氏和弟弟阴被盗匪所杀。阴贵人就是阴丽华。刘秀未发迹前，十分仰慕阴丽华的美貌，曾感慨道：“娶妻当得阴丽华。”他最宠爱妃子的母亲被杀，说明他的治下十分不稳。
最后，河北是刘秀的发迹地，也就是他的统治基础。如果迁都关中，也就是抛弃了它。况且刘秀与刘邦面临的情况已经不同，刘邦建都洛阳，而它之东是异姓诸侯王，距他最近便是定都阳翟的韩王信；关东破坏较轻，迁都关中又可增加西汉的战略纵深，免受诸侯王的威胁。总之一句话，情况不同，结果也就不同。
