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一个士兵在公路上一边迈着大步一边大声喊着：一，二！一，二！他背着一个行军袋，腰间挂着一把长剑，走在回家的路上，他已经参加过好几次战争了。他在路上遇到了一个令人厌恶的老巫婆，她的下嘴唇一直耷拉到她的胸上。她对士兵说：“晚上好，当兵的！你真是一个不折不扣的士兵啊！看你的剑真好，行军袋也很大，现在只要你想要多少钱就可以有多少钱了。”
“谢谢你，老巫婆！”士兵回答说。
老巫婆指着旁边的一棵大树问道：“你看见那棵大树了吗？那里面是空的。如果你能爬到顶上，就会看到一个洞口。你只要从那儿溜下去，就可以钻进深深的树身里面去。我在你的腰上系一根绳子，这样只要你一喊，我很快就可以把你拉上来。”
士兵疑惑地问道：“我到树底下去干什么呢？”
“取钱呀！”巫婆说，“在树底下有一条宽大的走廊，那里点着一百多盏明灯，把整个树底都照得亮堂堂。你进去会看到三扇门，钥匙就在门锁里面，所以很容易就能把门打开。第一个房间的中间放着一个大箱子，你进去就能看到那上面坐着一只狗，它的眼睛大极了，看上去就像是一对茶杯。可是你不要管它！只要把我蓝格子布的围裙带上，把它铺在地上，然后赶快跑过去，把那只狗抱起来放在围裙上就行了。这时你就可以打开箱子，想要多少钱就取多少钱，但这些钱是铜铸的。如果你想得到银铸的钱，那就要到第二个房间里去了。在那里你会看到另一只狗，它的眼睛就像水车轮那么大。但是你也不用担心，只要再把它放在我的围裙上，你就可以去取钱了。不过，你最想要的应该是金子铸的钱吧，那就要去第三个房间了，在那里有满满一箱子的金币。只是守在那个钱箱上的狗更可怕，它的眼睛像一座圆塔那样大，你可能从来都没有见过那么大的狗吧！可是你一点也不用害怕。你只要把它放在我的围裙上，它就不会伤害你了。那时你想要多少金币就能拿多少了。”
“这听起来倒不错！”士兵说，“不过我要用什么来酬谢你呢，老巫婆？我想你把这些事情都告诉我，不会什么也不要吧？”
“是的，”巫婆连声说道，“我一个铜板也不要。你只要帮我把那个旧的打火匣取出来就行了。那是我祖母上次下去的时候忘在那里的。”
“很好！我答应你，那现在就请你把绳子系到我腰上吧！”士兵说。
“好，”巫婆说，“把我的蓝格子围裙拿去吧。”
稍做准备后，士兵就爬上了树，很快溜进那个洞口里去了。正如老巫婆告诉他的一样，他来到了走廊，里边所有的灯都点亮了。他打开第一扇门，里边果然蹲着一条狗，眼睛就像茶杯一般大，正死死地瞪着他看。
“你这个好家伙！”士兵说着就把它抱到巫婆的围裙上。然后他取出箱子里的铜板往衣服里塞，直到把所有的衣袋都塞得满满的。然后他把箱子锁好，又把那只狗放回到箱子上，便向第二个房间走去。老巫婆说得一点儿都不假，这里坐的这只狗，眼睛大得简直像一对水车轮。
“你最好别这样死盯着我，”士兵说，“这样你会弄坏自己的眼睛。”接着他就把狗放在巫婆的围裙上。当他打开箱子看到有那么多银币时，就扔掉了刚才拿的所有铜板，用银币重新装满了他的衣袋和背包。随后他就走进第三个房间，这只狗还真有点吓人，两只眼睛真就像一座圆塔那么大，还像轮子一样不停地转动着！
“晚上好啊！”士兵说。他把手举到帽子边上行了个礼，他这辈子还真没见过这样大的狗。不过，他更靠近地看了它一会儿，心里就想“现在差不多了”，然后就把它抱下来放到铺着女巫围裙的地上，打开箱子。天啊！那里面的金子真够多的！这些金子足够把卖糕饼女人所有的糖猪都买下来，还可以买下全世界的锡兵、马鞭、摇动的木马，甚至买下整个哥本哈根城。金子实在是太多了，于是士兵把他的衣袋和行军袋全装上了金币，就连他的帽子、皮靴也都装得满满的，直到最后他几乎连路都走不动了。现在他真的有钱了，他又把狗放到箱子上去并锁好了门，从树里朝上面喊：“可以把我拉上去了，老巫婆！”
“你取到打火匣了没有？”巫婆问。
“没有！”士兵说，“我一进去就把它忘得一干二净。”于是他再一次下去取打火匣。巫婆把他拉上来，他从树上下来又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行军袋、帽子里全都塞满了金币。
“你要这打火匣做什么？”士兵问道。
“这不关你的事，”巫婆反驳说，“你现在已经有足够多的钱了，快把打火匣给我吧。”
“废话！”士兵说，“你不告诉我你要它有什么用，我就抽出剑，把你的头砍下来。”
“我不可能告诉你！”巫婆说。
士兵一下就把她的头砍掉了。巫婆倒在了地上！他就用巫婆的围裙把所有的钱都包起来背在背上，然后把那个打火匣放进衣袋，就向城里走去了。
这真是一个非常漂亮的城市！他住进了最好的旅馆，要了一间最舒服的房间，点了各种他最喜欢的酒菜，因为他现在有的是钱。士兵还没来得及去买新的靴子。替他擦皮靴的那个仆人觉得，像他这样有钱的绅士穿这样旧的皮靴，实在是太滑稽可笑了。第二天他买到了合适的靴子和漂亮的衣服。现在这位士兵已经焕然一新，成了一个闻名的漂亮绅士了。大家来拜访他，把城里所有的事情都告诉他，还告诉他国王有一个非常美丽的公主。
“我在什么地方可以看到她呢？”士兵问。
“你根本就不可能见到她，”大家齐声说，“她住在一幢华丽的铜宫里，四周都围着高墙和尖塔。只有国王本人才可以在那儿自由进出，因为曾经有一个预言，说她将会嫁给一个普通的士兵，国王怎么受得了呢。”
“我倒想看看她呢。”士兵心里想着。当然他是绝对得不到许可的。
不管怎么说，他现在的生活非常愉快，经常去看戏，在国王的花园里闲逛，施舍很多钱给那些穷苦的人们。他这样做是非常好的，因为他刚开始的时候也是一无所有，没有钱是件多么可怕的事！而他对这一切都深有体会。现在他有钱了，有华丽的衣服，还交了很多朋友。朋友都说他是一个很了不起的人物，是一名真正的绅士。这些话让他感觉非常舒服。不过他每天这样大把大把地花钱，很快钱就花得只剩下两个铜板了。他不得不搬出那间漂亮的房子，住到顶层的一间阁楼里去。他也只好自己擦皮靴，甚至修补它们。也没有朋友再来看他了，因为走上去要爬很高的梯子。
一个漆黑的晚上，他终于连一根蜡烛也买不起了。这时他忽然想起来，在老巫婆的打火匣里还有一根蜡烛头。他把那个打火匣和蜡烛头取出来。当他在火石上擦了一下，刚冒出几个火星的时候，房门忽然自己打开了，他在树底下看到的那只眼睛有茶杯大的狗出现在他的眼前，它说：
“我的主人，有什么吩咐吗？”
“这是怎么回事儿？”士兵说，“这真是一个神奇的打火匣。如果我想要什么它就能给我什么，那该有多好啊！去给我弄点钱来吧！”他对狗说。于是“嘘”的一声，狗就不见了。没过多久，又是“嘘”的一声，只见那只狗叼着一袋钱回来了。
现在士兵才知道这个打火匣原来是一件非常奇妙的宝贝。只要他轻轻擦一下，那只坐在铜钱箱子上的狗立马就会过来。要是他擦两下，坐在那箱银币上的狗就会过来。擦三下，出现的就是那只眼睛像塔一样大、守着金币的狗。很快士兵又拥有了很多钱，他就又重新搬回那几间华美的房间，穿起华丽的衣服。于是他所有的朋友立刻又认得他了，甚至比以前更加关心他。
有一天他自己在心里琢磨：“没人看过公主一眼，这可真是一桩怪事。大家都说她非常漂亮；不过，她老是被关在有许多尖塔的铜宫里，又有什么意思？难道我就不能看她一眼吗？等等！我的打火匣放哪儿去了？”于是他拿出来打火匣擦出火星，马上“嘘”的一声，那只眼睛像茶杯一样大的狗就跳了出来。
“现在应经是大半夜了，”士兵说，“不过我倒很想看一下那位公主，哪怕只看一眼也行。”
那狗立刻就跑到门外去了。让士兵出乎意料的是，没过多久它就背着公主回来了。她躺在狗背上睡得正香呢。她看上去那么美丽动人，这个一向老实的士兵忍不住上去吻了她一下。
狗很快又带着公主回去了。第二天早晨，当公主跟国王和王后一起喝茶的时候，公主说她在晚上做了一个很奇怪的梦，梦见了一只狗和一个士兵，她自己躺在狗背上，那个士兵还吻了她一下。
“这听起来真是一个好玩的故事！”王后说。
第二天夜里，王后下令让一个老宫女守在公主的床边，来看看这究竟只是一个梦，还是什么别的东西。
士兵非常希望能再见到公主，于是晚上又派那只狗去接公主，让它能跑多快就跑多快。狗背着公主跑的时候，那个老宫女也穿上套鞋，追了出去，她跑得和狗一样快，紧紧地在后面追着。当她看到那只狗跑进一幢大房子里的时候，她想只要她用粉笔在房屋的门上画一个大大的“十”字，便能认出这个地方了。然后她又回去睡觉了，不久狗把公主送回去了。不过老宫女往士兵住的那幢房子的门上画“十”字的时候被狗看到了，狗灵机一动，用粉笔在城里所有的门上都画了一个“十”字。这件事做得很聪明，这样一来，那个老宫女就找不到那个地方了。
第二天清晨，国王、王后、那个老宫女以及所有的官员很早就出来了，要去看看公主到过的地方。
“就是这里！”当看到第一个画有“十”字的门时，国王立马说道。
但是王后立刻发现了另外一扇，就说：“不对，我亲爱的丈夫，一定是这一扇门。”
这时大家都叫起来：“那儿有一个！那儿还有一个！”因为无论他们朝什么地方看，都发现门上画有“十”字。他们觉得，这样找下去不会有什么好结果的。
但是王后是一个非常聪明的女人。她不仅会坐四轮马车，还会做很多别的事情。她拿出一把金剪刀，把一块绸子剪成几个方块，缝成一个很精致的小袋，并用荞麦粉装满这个小袋。她把小袋系在公主的背上。接着她在袋子上剪了一个小口，这样一来，只要公主走过的地方，都会撒上细粉。
夜里那只狗又来了。它把公主背到背上，又把她带去士兵那里了。士兵非常爱她，他恨不得自己能成为一位王子和她结婚。
但这次狗完全没有注意到，荞麦粉已经从王宫那儿一直撒到士兵的房前，甚至还漏到了它背着公主爬过的窗子。早晨，国王和王后已经很清楚他们的女儿到过什么地方。士兵被抓起来关进了牢房。
牢房里很黑暗！人们对他说：“明天你就要上绞架了。”这句话听起来一点儿都不好玩，而且他还把打火匣留在了旅馆里。
第二天早晨，他透过小窗的铁栏杆看到城里涌来了好多人，都是来看他上绞架的。他听到“咚咚”的敲鼓声，看到士兵们迈着大步。所有的人都在向外面跑，一个穿着破围裙和拖鞋的鞋匠学徒，跑得飞快，连脚下的拖鞋飞了出去都不知晓。拖鞋刚好撞到一堵墙上，那个士兵就坐在那儿，在铁栏杆后面朝外望。
“喂，你这个鞋匠的小鬼！你不要这么着急呀！”士兵对他说，“在我没有到场之前，没什么好看的。不过，如果你跑到我原来住的那个地方，帮我把打火匣取来，我可以给你四块钱。但是你得能跑多快就跑多快才行。”这个鞋匠的学徒很想得到那四块钱，于是撒腿就跑，取回打火匣交给了士兵。好戏马上就要开始了。城外面已经竖起了一座高大的绞架。它的周围站着许多士兵和成千上万的百姓。国王和王后坐在华丽的宝座上，面对着审判官和全部陪审的人员。那个士兵已经站到梯子上了。但就在人们正要把绞索套到他脖子上时，他说一个罪人在临死之前，可以有一个无罪的要求，人们应该满足他，他非常想抽一口烟，他还说这可能是他在人世间抽的最后一口烟了。
对这一要求，国王无法拒绝。于是士兵就取出了他的打火匣，擦了几下火。一——二——三！一下子三只狗都跳了出来——眼睛大得像茶杯的，眼睛大得像车轮的，还有一只眼睛大得像圆塔的。
“快来帮助我，不要让我被绞死！”士兵说。
这时三只狗就向法官和全体审判的人员扑去，拖着这个人的腿，咬着那个人的鼻子，把他们扔向好几丈高的空中，他们落下来时都跌成了肉酱。
“不准碰我！”国王说。但是最大的那只狗还是拖住了他，然后又咬住了王后，像扔其他人那样把他们扔上去，这时所有的士兵都害怕起来，老百姓也都叫起来：“小兵，你做我们的国王吧！你娶那位美丽的公主吧！”
就这样，大家把这个士兵拥进国王的四轮马车里去。那三只狗在前面跳来跳去，同时高呼：“万岁！”小孩子们用手指吹起口哨来，士兵们也敬起礼来。公主走出她的铜宫，做了王后，这让她非常高兴。结婚典礼整整庆祝了八天。那三只狗也坐在桌上，把眼睛睁得比任何时候都大。
