俗话说“民以食为天”。在中国，虽然大家对“吃”有着一致的重视，但各地在食料、烹饪技法和风味上却大不相同，而“菜系”就是对这种饮食地域差异最直接的特征体现。作为一个餐饮文化大国，中国菜式多、味型广、做法精巧繁复。长期以来，中国各地的菜肴由于受到当地环境、气候、物产、风俗以及饮食习惯的影响，形成了各种具有地方风味特色的流派。鲁、苏、粤、川四大菜系形成历史较早，后来分化出浙、闽、湘、徽地方菜，由此形成了中国的“八大菜系”。
第一大菜系：苏菜
苏菜就是江苏菜系，起于南北朝时期，是宫廷御膳的第二大菜系。它可分为四种小菜系：淮扬菜、徐海菜、金陵菜，苏南菜，又以淮扬和苏南菜系为代表。因受本地自然资源影响，菜色四季有别，讲究配色以及烹饪技巧，以焖、炖、煨为主。比较受欢迎的菜有:糖醋排骨、狮子头、太湖银鱼、咕老肉等。
第二大菜系：粤菜
粤菜。就是广东菜系，在西汉时期就存在了，因明清时期对外通商，粤菜也受到西餐的影响，因此被流传到国外，而且不管是国内，还是海外，影响都是极大的，在国外的中国菜馆是以粤菜为主的，。粤菜分为潮汕风味、广府风味以及客家风味，又以广府风味为代表。粤菜有六味：酸、甜、苦、咸、辣、鲜，烹饪方法以煎、炸、烩、炖为主。名菜有烤乳猪、什锦乌石参、东江盐焗鸡等。
第三大菜系：鲁菜
鲁菜。就是山东菜系，而且在明清两代，宫廷御膳是以鲁菜为主的。其中鲁菜又分为齐鲁风味、胶辽风味以及孔府风味，然又以孔府风味为最佳。鲁菜味道浓厚，喜欢葱蒜，以海鲜、汤菜和内脏为主。因为鲁菜对其他菜系的影响颇大，所以鲁菜为八大菜系之首。代表才有灌汤包、酱猪蹄、香酥鸡等。
第四大菜系：川菜
川菜。就是四川菜系，以成都和重庆两地菜系为主，起于秦汉时期，发展于唐宋，在明清时广为流传。四川菜系风味比较统一，比较重视选料，烹饪方法多样，炒、煎、炸、熏、炖、焖、烩、爆等，口味较重。在人们印象里，谈起川菜就会想起辣、火锅，其实不然，川菜以酸、辣、麻著称，在做菜时离不开辣椒、花椒和胡椒。特点是酸、甜、麻、辣、香，川菜中有五大名菜：回锅肉、夫妻肺片、麻婆豆腐、宫保鸡丁、鱼香肉丝，这些你们应该都有吃过吧！
第五大菜系 : 湘菜
湘菜。就是湖南菜系，由湘江流域、洞庭湖流域和西山地区构成，油多味浓，喜加辣椒，烹饪方法以腊、熏、煨、蒸炸等为主，其中又以腊、熏居多，湘菜也多以烟熏腊肉和腌肉为主，其特点是辣和腊。名菜有:东安子鸡、长沙小吃（臭豆腐）、红烧寒菌、腊味合蒸等。
第六大菜系：闽菜
闽菜。就是福建菜系，是由闽北、闽南、闽中、闽东、闽西菜系形成的，又以闽东、闽南为代表。闽菜讲究刀工、火候、选料，重视煲汤，口味偏酸、甜、淡，这种口味多与地理环境关，因临近大海，菜多以海鲜为主，酸甜可以去腥，淡可以保证海鲜的原汁原味。代表菜有鱼丸、馄饨、炸五香、面线糊等。
第七大菜系：浙菜
浙菜。就是浙江菜系，有绍兴、杭州、宁波菜系组成。浙江处于鱼米之乡，多产鱼虾，因此口味清鲜，烹饪方法以炖、炸、焖、蒸为主，注重原汁原味，制作精细。名菜有：西湖醋鱼、龙井虾仁、宁波汤团等。
第八大菜系：徽菜
徽菜。就是安徽菜系，在南宋时期就存在的，有皖南、沿江、沿淮三种菜系组成，其中又以皖南最为出色。以烧、炖为主，讲究火候和火功，代表菜有火烘鱼、蜜汁红芋、清炖马蹄等。
