一般对联的最后一个字是仄音即为上联，对联最后一个字为平音联即为下联，也就是现代汉语的三声和四声，即为上联；最后一个字为平音，也就是现代汉语的一声和二声，即为下联。以“仄起平落”“上仄下平”为原则进行区分。
古代的四声是：
（1）平声：也就是现代拼音的阴平和阳平。
（2）上声：这个声调一部分变了现代拼音的去声。
（3）去声：这个声调古今语法都还是去声。
（4）入声：这个声调是一个短促的调子，现代拼音已经没有了。
现代拼音的四个声调：
（1）阴平声（ˉ）为高平调即不升不降；
（2）阳平声（ˊ）为中升调，即不高不低；
（3）上声（ˇ）为低升调，有时也可以作低平调；
（4）去声（ˋ）为高降调。
图片对比如下：
对比图
出现个别对联用平仄音的方法难以区别上下联，也可以用对联内容来区分，下联表达的意境相对于上联来说会宽泛和深远。
