提到项羽失败的真正原因，很多人都说非战之过，那么原因到底是什么呢？如果从军事角度来看，项羽的四面楚歌源于军事上的孤立无援，楚军陷入了刘邦领导的诸侯联军的重围之中，面对几倍于自己的对手，面对军事能力并不比自己差的韩信，除了失败项羽已经别无选择。
但根本原因是项羽所代表群体失败了，也就是政治原因，项羽是楚国将门之后，是六国没落贵族的代表，自然要代表没落贵族的利益。这些被秦始皇推下权力高峰的阶层，面对重新获取权力的机会，当然不会主动放弃，尽管在大泽乡起义的是以陈胜、吴广为代表的农民，但最后攫取胜利果实的却是六国的没落贵族，这里面最杰出的代表就是项梁、项羽叔侄为代表的项氏一族。
让我们把时间拉回到更早的秦始皇统一六国事件上来，秦统一六国的进程可以用摧枯拉朽来形容，秦军几乎没有遇到过什么像样的抵抗。就算有李牧、项燕这样的名将，也无法挽救六国灭亡的命运，这不是军事的问题而是体制的问题，秦代表了商人地主的利益，而六国则是旧贵族势力的代言人，从商鞅推行变法开始，秦就逐步完成了权力的更替，秦王也从旧贵族的维护者变成了新兴商人地主的代言人。
商鞅本人就是卫国宗室公子，也就是他出身贵族，他学习了法家刑名之学后，一直想有所伸展，因此他来到了战国时期最先崛起的魏国，投到了公叔痤的门下寻找机会。但是腐朽的贵族反对变革，魏王也没有勇气推行变革，因此商鞅只好西行入秦，在这里他遇到了坚决支持他变法主张的秦孝公，经过几代人的坚持和奋斗，秦成为了第一个商人地主掌权的国家。
从商鞅手里接过接力棒的张仪、范睢、直到大商贾吕不韦，秦国的政治权力落到了商人地主的手里，旧的贵族衰败没落，秦王政一开始的时候还要叫吕不韦仲父，不管秦王政和吕不韦到底是不是父子关系，但秦王也不得不对商人地主的代表吕不韦低头是不争的事实。
秦王政流放吕不韦，其目的是夺权，自己取而代之成为商人地主们的代言人和领袖。至于嫪毐不过是个跳梁小丑，除掉他的目的是洗刷耻辱，包括母亲赵姬被囚禁在冷宫之中也是这个原因。最后释放了母亲，母子二人摒弃前嫌并不是因为孝心，而是因为秦王政无法面对来自外界的指责，他要保持自己的帝王之威，也要彰显自己的帝王之恩。
代表商人地主利益的秦王政，在楚人李斯的辅佐下，摧毁了腐朽的六国贵族势力，他们完全没有抵抗能力，那些不甘心失败的贵族曾经做出过一些努力，但最终都失败了。战国四公子就是其中的杰出代表，当然伟大的爱国主义诗人屈原也是一个，但最终他们的努力都失败了，他们不愿意同流合污，也不愿意随波逐流，因此遭到旧贵族的排挤，屈原投汨罗江而死，而魏公子魏无忌则纵欲无度而亡。秦统一六国的步伐已不可逆转，因此这些六国贵族中的不甘心失败者，便从直接对抗变为了隐于民间，销声匿迹蛰伏不出，但他们从没放弃反秦的愿望，这其中便包括韩国的相门之后张良和楚国将门项氏的项梁、项羽。
因此项羽代表的是落寞贵族的势力，与新兴的商人地主阶级是敌对的存在，不能说项羽开了历史的倒车，因为他自身的阶级属性如此，这从他灭秦后分封十八路诸侯就可以看出，他想恢复旧有秩序，但这种想法从政治角度讲十分天真，你要那些没有实力，空有贵族头衔的人去做诸侯，让那些打下了天下，有兵有人有本事有野心的人没有利益，这怎么能服众，怎么能安稳天下呢？果然分封后不久，齐国首先乱了起来，项羽忙于镇压齐地叛乱的时候，刘邦顺势兵出巴蜀，平定了三秦进而占领关中。
至于张良，最初也是没落贵族的一员，但是在博浪沙刺杀秦王政失败后，张良改变了刺客的身份，摇身一变成为了智者。并且很偶然的机会，救助了项羽的叔父项伯，为日后鸿门宴项伯连夜报信埋下了伏笔。主动放弃了自己贵族的身份，一切从头开始，不仰仗外力而依靠智慧，是张良能够脱胎换骨的原因所在。
项羽从一开始，就以贵族身份为荣，他跟随伯父项梁反秦，表现的十分英勇。项羽所谓的政治幼稚，实际上是作为贵族的特质，他信守承诺、出师有名，为了让楚汉之争尽快结束，项羽想和刘邦来一场公平决斗，但是被刘邦拒绝了，他的理由是我不会和你斗力，我只会和你斗智；项羽俘虏了刘邦的父亲刘太公和吕雉，但是对他们以礼相待，在两军阵前，他提出如果刘邦不投降，他就把刘太公烹杀。
面对项羽的威胁，刘邦不以为意的说：“你我是兄弟，我的父亲就是你的父亲，如果你要烹杀父亲的话，请分我一杯羹吧！”；项羽和刘邦约定楚河汉界后，遵守承诺退兵南撤，项羽是个信守承诺的楚国贵族。但刘邦没有那么多顾忌，出身小地主家庭的刘邦，在张良、陈平的建议下，趁着楚军后撤的机会，联合诸侯联军对楚军进行攻击，从而拉开了垓下之战的序幕。
面对失败，项羽无法接受，因为他才三十岁，他还很年轻，这和早已经年近半百的刘邦截然不同。到了生命的最后时刻，命运已经无法挽回，项羽选择了带着贵族的荣誉去直面死亡，商人地主取得了最后的胜利，他们找到了新的代言人刘邦。
一个人的历史，一家之言。
